La philanthropie est l’acte de donner. Tout don est considéré comme de la philanthropie, qu’il s’agisse d’argent, de biens ou de services. Le montant donné n’a pas d’importance; l’acte de donner n’importe quel montant est considéré comme de la philanthropie, qu’il s’agisse d’un dollar placé directement entre les mains d’une personne dans le besoin ou d’un million de dollars donné à une organisation à but non lucratif. La philanthropie peut être pratiquée par des entreprises et des institutions, mais le mot est plus communément associé à un individu ou à une famille.
Un philanthrope est une personne qui pratique la philanthropie. Le terme est généralement utilisé pour décrire ceux qui donnent de grosses sommes d’argent, telles que des millions de dollars (USD). Les personnes qui donnent de plus petites sommes d’argent sont tout aussi importantes et sacrifient souvent une plus grande partie de leur revenu disponible qu’une personne riche qui fait un don plus important. Les personnes qui donnent de plus petites sommes d’argent, cependant, ne sont pas aussi visibles pour les autres et ne reçoivent donc généralement pas le titre.
Comme mentionné précédemment, la philanthropie peut se faire par le biais de dons d’argent, de biens ou de services. Chacun de ces domaines est important et fait beaucoup pour aider les autres. Voici quelques exemples de chacun :
De l’argent. L’argent peut être donné directement à ceux qui en ont besoin en le leur remettant, ou il peut être remis à des œuvres caritatives et à d’autres organisations pour distribution. De nombreuses personnes philanthropiques donnent un pourcentage spécifique de leurs revenus, appelé dîme. Certaines personnes choisissent de faire don d’actifs financiers plutôt que d’argent, comme le don de certificats d’actions à une université préférée. Certains philanthropes choisissent de donner leur argent à leur mort, en indiquant dans leur testament à quelles organisations caritatives ou à quelles personnes il doit aller.
Propriété. Les biens peuvent être donnés comme de l’argent, mais pas aussi facilement. Tout le monde n’a pas besoin de tous les articles, et tous les organismes de bienfaisance ne peuvent pas gérer tous les dons de propriété. Les vêtements neufs et usagés sont généralement acceptés par la plupart des organismes de bienfaisance. D’autres articles courants comme les poussettes et les appareils électroniques peuvent être donnés à des magasins de charité, également appelés friperies. Les aliments en conserve ou préemballés peuvent être donnés à des soupes populaires, à certains refuges et à d’autres centres caritatifs; de grandes quantités d’aliments non emballés provenant directement des entreprises peuvent également être données. Enfin, des organismes de bienfaisance spéciaux et les bureaux des organismes de bienfaisance plus importants ont été mis en place pour recevoir des dons de biens importants, tels que des automobiles et des biens immobiliers.
Prestations de service. Parfois, les gens ont besoin d’aide. Un être humain offrant son temps et ses compétences à un autre est un exemple de ce type de don. Certaines personnes donnent de leur temps en travaillant dans des soupes populaires ou en livrant des repas. D’autres rendent visite aux personnes dans les maisons de retraite pour qu’elles aient de la compagnie. Ceux qui ont des connaissances spécialisées peuvent faire don de leurs compétences de différentes manières, par exemple en tant que représentants légaux pour ceux qui ont peu d’argent ou en donnant des cours particuliers à des enfants dans le besoin. Des actes simples tels que tondre la pelouse d’une autre personne ou réparer les escaliers cassés de quelqu’un d’autre sont deux exemples d’actions bienveillantes impliquant un service.
Soi. L’un des actes les plus bienveillants qu’une personne puisse faire est de faire don d’une partie d’elle-même à une autre, bien que cet acte philanthropique soit souvent négligé. Par exemple, les dons de sang sont nécessaires en permanence pour sauver des vies et peuvent être effectués dans les banques de sang locales. Les donneurs potentiels de moelle osseuse doivent s’inscrire afin de pouvoir être jumelés si quelqu’un a besoin d’une greffe pour vivre. Une personne en bonne santé peut donner l’un de ses reins à un autre et survivre, même si elle peut avoir des complications plus tard dans la vie. Même en cas de décès, les organes peuvent être prélevés sur un donneur et transplantés à ceux qui en ont besoin, sauvant ainsi directement des vies. Les dons de soi sont parmi les plus altruistes et philanthropiques possibles et modifient directement la vie des autres.