? un moment donn? de l’histoire, le fait d’avoir une dette impay?e aurait ?t? consid?r? comme un motif suffisant d’emprisonnement. Le d?biteur serait d?tenu dans une prison pour d?biteurs d?sign?e jusqu’? ce que sa famille puisse satisfaire les demandes du cr?ancier. Une prison pour d?biteurs au Moyen ?ge ?tait souvent une grande cellule commune o? hommes et femmes vivaient dans des conditions insalubres pendant des mois, voire des ann?es, selon le montant de la dette et la capacit? de leur famille ? r?unir l’argent. Certains d?biteurs ont ?t? autoris?s ? r?gler leurs propres dettes par le travail, mais beaucoup ont ?t? condamn?s ? rester derri?re les barreaux.
Une prison pour d?biteurs ?tait ?galement un terrain fertile pour toutes sortes de maladies, qui ont souvent conduit ? un certain nombre d’?pid?mies mortelles bien avant que les dettes ne puissent ?tre int?gralement rembours?es. Certaines prisons autorisaient de br?ves visites de membres de la famille et quelques-unes autorisaient m?me les d?biteurs ? vivre ? l’ext?rieur de la prison afin de produire leurs biens ou d’exercer leur m?tier. Le concept d’une prison pour d?biteurs ?tait avant tout de motiver les membres de la famille ? ?radiquer la dette le plus rapidement possible. L’incarc?ration du chef de famille offrait une incitation plus que suffisante, mais bien souvent, les familles du d?biteur n’avaient pas les comp?tences ou l’exp?rience n?cessaires pour g?rer une entreprise rentable.
La pratique consistant ? emprisonner les d?biteurs dans une prison sordide a continu? pendant plusieurs si?cles. Le premier gouvernement des ?tats-Unis a tol?r? l’?tablissement d’une prison pour d?biteurs jusqu’? l’adoption d’une loi mettant fin ? cette pratique en 1833. Le parlement britannique a embo?t? le pas en 1869, bien qu’il soit toujours l?gal d’emprisonner bri?vement certains d?biteurs qui pouvaient se permettre de rembourser leurs dettes mais ont choisi de ne pas le faire. Seule une poign?e de pays dans le monde ont encore d?sign? des prisons pour les d?biteurs pour ceux qui ne peuvent pas rembourser des dettes importantes et n’ont pas la protection juridique de la faillite pour parer aux efforts de recouvrement l?gal de leurs cr?anciers.
Certains experts politiques ont sugg?r? un retour au syst?me p?nitentiaire pour d?biteurs comme moyen de lutter contre la fraude et la mauvaise gestion des entreprises. Si certains dirigeants d’entreprises en difficult? ou d’autres institutions d?faillantes ?taient forc?s de passer du temps dans une prison pour d?biteurs moderne, peut-?tre auraient-ils une meilleure id?e de la gravit? de leurs actes et ne seraient-ils pas tent?s de commettre de tels m?faits financiers ? l’avenir. D’autres citent le nombre croissant de saisies immobili?res et de d?p?ts de bilan personnels comme un indicateur de la n?cessit? d’une prison pour d?biteurs moderne afin d’am?liorer la responsabilit? financi?re personnelle.