La racine de bardane est la racine de la plante de bardane, du genre Arctium. Généralement, la racine de bardane est récoltée sur la grande bardane, Arctium lappa, bien que d’autres espèces de bardane puissent également être utilisées. En plus des jeunes racines, les feuilles de certaines espèces de bardane sont également comestibles et peuvent être utilisées dans les salades et autres plats. La bardane est aussi traditionnellement utilisée en médecine, notamment comme agent purifiant.
La plante de bardane appartient à la famille des chardons et produit des fleurs et des bavures qui ressemblent fortement aux chardons à mesure qu’elles mûrissent. La plante a des feuilles vertes qui épousent le sol avant de pousser de hautes tiges de feuilles et de petites fleurs violettes. Les fleurs se développent en bavures qui sont connues pour coller aux vêtements et à la fourrure avec une immense ténacité. Ce trait a conduit à la large distribution de la bardane dans le monde entier.
Bien que la bardane pousse à l’état sauvage dans de nombreux pays, elle est originaire d’Asie, où la bardane est très populaire dans la cuisine de nombreux pays. En dehors de l’Asie, la bardane est un aliment moins populaire, bien qu’on la retrouve de temps en temps dans les recettes. La saveur de la jeune bardane rappelle celle des artichauts, ce qui conduit à leur inclusion dans les quiches, sautés et plats similaires. Les racines de bardane plus anciennes peuvent être très amères et leur consommation doit être évitée.
Lors de la sélection de la racine de bardane dans le magasin, les consommateurs doivent rechercher des spécimens d’environ un pouce (2.5 centimètres) de diamètre, car ils seront les plus tendres et savoureux, ainsi que moins amers. Les racines ont une couche externe rouge brunâtre et une chair grise à blanche, et elles n’ont pas besoin d’être pelées avant de manger bien qu’elles doivent être lavées et récurées doucement. La plupart des gens coupent la bardane en minces morceaux circulaires, bien qu’elle puisse également être coupée en julienne. Un mijotage long et lent est l’une des meilleures façons de cuisiner la bardane, car il fait ressortir la saveur tout en gardant les racines douces et tendres.
Plusieurs formes de racine de bardane sont disponibles dans le commerce. Une huile extraite de la racine est destinée à être utilisée sur les cheveux et peut être très bénéfique lorsqu’elle est appliquée régulièrement. La racine de bardane moulue est également séchée et conditionnée comme complément alimentaire, et les racines fraîches peuvent être achetées pour manger. Le légume-racine peut être conservé au réfrigérateur jusqu’à une semaine jusqu’à son utilisation, ou il peut être séché et conservé beaucoup plus longtemps.