La racine de rhubarbe est dérivée de la base de la plante de rhubarbe chinoise. C’est un remède à base de plantes qui a été utilisé en médecine pendant des siècles. En raison des effets secondaires potentiels, des précautions doivent être prises lors de l’utilisation de la racine de rhubarbe. Comme pour l’utilisation de tout supplément, les individus devraient consulter un médecin avant de commencer un régime de suppléments à base de plantes.
Originaire du Tibet et de la Chine, la popularité de la rhubarbe en tant qu’herbe médicinale s’est répandue en Europe et en Asie au cours des XVe et XVIe siècles. Indigène à l’état sauvage, la rhubarbe est l’une des rares herbes à être largement cultivée et encore utilisée pour des applications à base de plantes et conventionnelles. Les tiges brillantes caractéristiques de la plante de rhubarbe peuvent atteindre une hauteur de près de 15 pieds (16 mètres). Les grandes feuilles vertes de la rhubarbe contiennent de l’acide oxalique, ce qui les rend très toxiques et impropres à la consommation.
Cultivée dans l’ouest depuis les années 1700, les éléments actifs de la rhubarbe vivace comprennent les tanins et les anthraquinones, deux classifications médicinales distinctes. Les tanins possèdent des propriétés astringentes, qui réduisent l’inflammation et aident à atténuer les symptômes associés à la diarrhée. Les anthraquinones de la rhubarbe sont classées comme laxatif et agissent comme un stimulant sur le côlon pour favoriser et réguler les selles et soulager la constipation.
Préparé en décoction, 0.5 à 1 cuillère à café complète (environ 3 à 6 grammes) de racine de rhubarbe est combinée avec une tasse d’eau et prise le matin et le soir. Sous forme de teinture, 0.25 à 0.5 cuillère à café (1 à 2 ml) de racine de rhubarbe est prise trois fois par jour pour le traitement de la constipation. La rhubarbe peut être combinée avec des herbes carminatives, comme la menthe ou le fenouil, pour soulager les crampes excessives et l’accumulation de gaz. Lorsqu’il est utilisé pour traiter la constipation, une utilisation à court terme est recommandée pour établir des selles régulières et prévenir la dépendance. De petites doses de rhubarbe peuvent être utilisées pour soulager la diarrhée.
Une décoction de racine de rhubarbe peut être utilisée par voie topique comme astringent. L’utilisation de la décoction s’est avérée efficace pour le traitement de Staphylococcus aureus, la source commune de la plupart des infections à staphylocoques. Appliquée par voie topique, une décoction de rhubarbe est efficace pour favoriser la guérison des abrasions cutanées, des plaies et des croûtes. La perfusion a également été utilisée comme diurétique et comme traitement pour des conditions telles que les calculs rénaux et la goutte.
Les effets secondaires associés à l’utilisation de la racine de rhubarbe comprennent des crampes abdominales intenses, une déshydratation et une perte de potassium. La racine de rhubarbe ne doit pas être utilisée comme traitement à long terme de la constipation persistante. Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent éviter d’utiliser la racine de rhubarbe et les produits qui l’utilisent comme ingrédient. Les personnes souffrant de maladies telles que la maladie de Crohn, certaines maladies cardiaques et une maladie du foie ne doivent pas utiliser de racine de rhubarbe.