La relish au maïs est une sauce à base de maïs ou une petite salade qui est généralement servie comme condiment. Il existe deux principaux types de relish de maïs : celles qui sont marinées et celles qui sont fraîches. La relish au maïs est principalement une facette de la cuisine américaine. Il est courant dans le sud profond et est également de plus en plus servi avec des aliments tex-mex et du sud-ouest.
Les États-Unis ont été le premier pays occidental à adopter la consommation régulière de maïs et restent l’un des plus grands producteurs et consommateurs de maïs au monde. Dans une grande partie de l’Europe, le maïs était traditionnellement considéré comme un aliment paysan et était généralement réservé à l’alimentation des animaux et du bétail. Les Américains, quant à eux, ont été les pionniers d’un certain nombre de plats et de recettes à base de maïs. Relish est l’un d’entre eux.
La relish de maïs la plus traditionnelle trouve ses origines dans le Sud, en particulier en Louisiane. Ce genre de relish est souvent un peu plus que des grains de maïs frais, des piments forts et des épices qui sont brièvement bouillis dans du vinaigre. Le vinaigre agit comme un agent de conservation et fait également mariner le maïs. Les cuisiniers peuvent normalement la relish en la versant dans des bocaux en verre, puis en scellant chaque bocal avec un autocuiseur ou un bain-marie bouillant.
Les relishs de maïs mariné sont servis toute l’année en garniture de gâteaux de crabe, en ajout piquant aux sandwichs ou en accompagnement de steaks. Il a généralement une saveur légèrement sucrée et légèrement salée. La douceur de la relish de maïs est renforcée par l’utilisation de maïs sucré, une variété à haute teneur en sucre. Une relish de maïs sucrée est probablement faite avec ce type de maïs.
La relish de maïs est considérée comme un condiment car elle est rarement consommée seule. Contrairement aux condiments plus familiers comme le ketchup et la moutarde, cependant, la relish de maïs mariné n’est pas lisse et ne s’étale généralement pas bien. Les grains de maïs qui le composent sont laissés entiers et les poivrons et autres additifs ne sont généralement que grossièrement hachés. Cela ressemble généralement à une salsa plus qu’autre chose.
Dans la cuisine contemporaine, l’appellation relish – autrefois réservée aux légumes marinés – s’est quelque peu élargie pour inclure également les salades épicées et autres plats à base de légumes conçus pour accompagner les viandes ou d’autres plats. Presque toutes les salades de maïs préparées comme condiment peuvent être décrites comme une relish. Cela est particulièrement vrai si la salade contient du vinaigre.
Alors qu’une relish de maïs mariné est susceptible d’être quelque peu cohérente, du moins en termes d’ingrédients de base, il n’en va pas de même pour les relishs plus similaires à une salade. Les relish de maïs de ce type comprennent souvent des haricots, des oignons et des tomates. Ils ont tendance à être utilisés de la même manière que leurs homologues marinés, mais ont une bouchée plus fraîche et moins épicée. Ce type de relish au maïs est beaucoup plus courant dans le sud-ouest américain, souvent associé à des plats mexicains et à d’autres plats d’inspiration latino-américaine.