La réparation par excision des bases est un mécanisme du cycle cellulaire qui permet de réparer l’ADN lorsque les paires de bases sont endommagées. Les dommages créent une petite lésion qui peut entraîner des problèmes à l’avenir, et le corps s’appuie sur la réparation par excision de base pour corriger les erreurs d’ADN avant qu’elles ne se multiplient. Si une lésion est plus grande, elle nécessite une réparation par excision de nucléotides ; cela se produit lorsque la variation de l’ADN est suffisamment importante pour déformer l’hélice.
Dans ce processus, une enzyme appelée ADN glycosylase coupe la paire de bases endommagée. L’ADN suit des schémas très spécifiques, et le corps peut reconnaître une base qui ne lui appartient pas car elle contient des bases incorrectes ou des bases dans le désordre. Après l’excision, il y a une petite lacune dans l’ADN qui doit être comblée par les actions de l’ADN ligase et de l’ADN polymérase, deux enzymes supplémentaires.
Les enzymes impliquées peuvent varier selon les espèces. Dans tous les cas, la cellule est capable de reconnaître le problème avec l’ADN et peut envoyer les enzymes appropriées pour effectuer une réparation. La réparation par excision de base pourrait être comparée à celle d’un tricoteur qui remarque un mauvais point. Plutôt que de jeter son tricot et d’abandonner, il peut retirer soigneusement le point et le corriger pour restaurer le projet afin qu’il puisse continuer à travailler dessus. Comme pour le tricot, il existe plusieurs façons de réparer le problème, selon l’espèce et le type d’erreur.
L’ADN peut être endommagé de plusieurs manières. L’oxygénation et l’alkylation sont deux coupables courants. Les organismes exposés aux rayonnements ionisants peuvent également développer des dommages dans leur ADN. La réparation par excision de base permet au corps de se réparer si nécessaire, compte tenu du fait que l’usure normale a tendance à créer de petites erreurs dans l’ADN au fil du temps. Lorsque la cellule ne parvient pas à identifier les bases échangées ou incorrectes, l’ADN peut se répliquer et aggraver l’erreur, comme on le voit lorsque les cellules deviennent cancéreuses en raison du brouillage qui se produit dans leur ADN.
Les chercheurs étudient ce processus en laboratoire pour en savoir plus sur comment et pourquoi cela se produit, et ce qui se passe lorsque cela se passe mal ou que le corps ne parvient pas à identifier un problème avec un brin d’ADN. Cette information peut être importante pour le traitement d’affections à composante génétique ou ADN. Il peut également être utile pour le développement de traitements médicaux pouvant impliquer une manipulation directe de l’ADN. Les enzymes impliquées dans la réparation par excision des bases peuvent également être utilisées pour insérer ou échanger de l’ADN afin d’éliminer les gènes nocifs ou de recoder l’ADN d’un patient pour résoudre un problème de santé.