La rupture de charge fait référence à un type de cargaison dans de petits conteneurs individuels stockés en groupe sur un cargo. Il peut s’agir d’articles comme des sacs de café ou de riz, ou de petites boîtes empilées dans la cale d’un navire ou sur le pont. Les cargos en vrac naviguent depuis des centaines d’années. Même avec des installations de stockage et des équipements modernes comme les palans hydrauliques et les chariots élévateurs, les problèmes de rupture de charge persistent. Cela est dû à la nature de la cargaison. Il est généralement stocké sur des palettes, qui doivent d’abord être empilées ou chargées à la main. Au fur et à mesure que la cargaison se déplace d’un port à l’autre et de différentes installations de stockage, ce processus se répète plusieurs fois.
L’accès facile aux marchandises en vrac entraîne le vol d’objets de valeur tels que des appareils électroniques, des pièces de machines et des ordinateurs. Les articles comme l’alcool, les cigarettes et les bijoux sont également vulnérables. D’ordinaire, les seules personnes ayant facilement accès à ce type de cargaison sont celles qui travaillent sur des navires ou dans des installations de stockage et jouent le rôle de dépositaires de la cargaison. L’incidence de marchandises manquantes provenant de marchandises diverses peut entraîner des conflits juridiques entre les expéditeurs, les transporteurs, les acheteurs et les assureurs.
Pour tenter d’éviter les pertes dans ces types d’expéditions, l’armée américaine a commencé à essayer de construire des conteneurs d’expédition sécurisés qui empêcheraient le vol de marchandises. Cela a conduit au développement des grands conteneurs d’expédition intermodaux utilisés aujourd’hui dans le transport maritime et ferroviaire. De nombreuses expéditions de marchandises diverses sont maintenant transférées d’une marchandise à une autre en conteneur afin de réduire la quantité de manutention.
De nombreux navires plus anciens dans le monde ont été spécialement conçus pour transporter des marchandises diverses. Un grand pourcentage de ces types de cargos naviguent encore aujourd’hui. On s’attend à ce qu’ils disparaissent un jour, incapables de rivaliser avec les navires de conception plus moderne utilisant des conteneurs pouvant transporter tout type de cargaison en toute sécurité. Certains transporteurs marchands des pays les plus pauvres n’ont pas les ressources nécessaires pour réaménager leurs navires ou acquérir des équipements de chargement plus sophistiqués. Cependant, on pense que ces navires plus anciens resteront nécessairement en service dans un avenir prévisible.