La sauce dure n’est pas vraiment une sauce du tout, et pourrait plus précisément être qualifiée de tartinade. C’est une riche combinaison de beurre, de sucre et d’alcool qui accompagne traditionnellement les desserts lourds tels que le pudding aux prunes. Beaucoup de gens associent la sauce aux fêtes en particulier, lorsqu’elle est souvent proposée avec un assortiment de desserts. Dans certaines parties du monde, il est connu sous le nom de beurre de cognac, une référence aux deux ingrédients principaux.
Pour faire une sauce dure, le beurre et le sucre sont crémés ensemble avant d’ajouter un arôme. Le rhum et le brandy sont deux arômes classiques, bien que d’autres alcools ou liqueurs puissent également être utilisés. Des extraits de vanille, d’amande ou d’orange pourraient également être utilisés, pour les cuisiniers qui essaient d’éviter la consommation d’alcool. Certains cuisiniers ajoutent également des accents comme le zeste de citron ou d’orange.
Le mélange est refroidi pour qu’il soit froid avant de servir. La sauce dure peut être offerte dans un plat central, permettant aux convives de se servir, ou elle peut être servie individuellement dans chaque assiette. Certains cuisiniers utilisent des moules pour créer des formes fantaisistes qui sont également plus élégantes que de simples morceaux de beurre. Le pain d’épice, les gâteaux aux fruits et d’autres aliments des Fêtes se marient bien avec cette tartinade, qui est généralement posée sur un dessert plutôt que d’être étalée comme un glaçage. Il peut également être garni de menthe, de clous de girofle ou d’autres ingrédients appropriés.
Tout type de sucre peut être utilisé dans une sauce dure. De nombreux cuisiniers utilisent du sucre à glacer, car il donne une texture lisse et crémeuse. Le sucre blanc granulé peut également être utilisé, bien que le produit final soit plus granuleux. Certains cuisiniers utilisent également du sucre brun pour faire une sauce plus foncée avec une saveur de mélasse. Cette forme est plus riche et complexe en saveur, en règle générale.
Les cuisiniers peuvent préparer cette sauce dessert en crémant 0.5 tasse (113 g) de beurre avant d’ajouter lentement 1.5 tasse de sucre au choix (environ 180 g de sucre en poudre, 300 g de sucre cristallisé ou 330 g de cassonade tassée). Le mélange doit être mélangé jusqu’à ce qu’il soit léger et mousseux avant d’ajouter 2 cuillères à soupe (29.5 ml) de rhum, de brandy ou d’un arôme préféré. Une fois bien mélangée, la sauce doit être réfrigérée jusqu’à ce que le cuisinier soit prêt à la servir. Il peut se conserver plusieurs jours au réfrigérateur et de nombreux cuisiniers le préparent à l’avance pour ne pas avoir à s’en soucier dans le tourbillon de la cuisine des Fêtes.