La septicémie néonatale, également connue sous le nom de sepsis néonatal, est une infection du sang qui affecte les nourrissons de trois mois et moins. Les symptômes associés à cette condition peuvent se manifester à tout moment au cours des trois premiers mois de la vie. Le traitement de cette affection implique généralement l’administration d’un antibiotique et peut nécessiter une hospitalisation. La septicémie néonatale est considérée comme une maladie évolutive qui peut présenter des symptômes bénins qui s’aggravent avec le temps, augmentant le risque de complications chez le nourrisson pouvant inclure une altération de la fonction organique, une invalidité et la mort.
Le sepsis néonatal est généralement associé à une exposition à diverses bactéries, notamment Listeria, Escherichia (E. coli) et le streptocoque du groupe B. L’exposition bactérienne et l’infection peuvent être transmises au nourrisson in utero ou pendant l’accouchement. Diverses situations peuvent augmenter le risque d’un nourrisson de développer une septicémie néonatale.
Les nourrissons qui ont été exposés in utero au streptocoque du groupe B peuvent présenter un risque accru de devenir symptomatiques au cours des premières semaines de vie. Les problèmes placentaires, tels qu’une infection ou une rupture du tissu placentaire, peuvent augmenter le risque d’un nourrisson de développer une septicémie néonatale. Les accouchements prématurés, les conditions d’accouchement insalubres et les hospitalisations prolongées après l’accouchement exposent également un nourrisson à un risque accru de développer ce type d’infection sanguine.
Des signes tels que des fluctuations de la température corporelle, une fréquence cardiaque réduite et des difficultés respiratoires peuvent indiquer une septicémie néonatale. Les nourrissons atteints de sepsis néonatal peuvent être léthargiques, avoir des convulsions ou présenter une distension dans leur région abdominale. Des signes supplémentaires de septicémie néonatale peuvent inclure des vomissements, de la diarrhée et un faible taux de glucose.
Des tests de laboratoire peuvent être utilisés pour déterminer la présence de bactéries et aider à confirmer un diagnostic de septicémie néonatale. Des tests sanguins, y compris une hémoculture et une numération formule sanguine (CBC), peuvent être effectués pour évaluer les niveaux de protéines, les numérations globulaires et le niveau de protéine C-réactive (CRP). Un niveau accru de CRP est utilisé comme marqueur pour indiquer la présence d’une inflammation dans le corps. Dans certains cas, une ponction lombaire peut être effectuée pour évaluer si le liquide céphalo-rachidien est exempt de bactéries. Une analyse d’urine peut également être effectuée pour rechercher des marqueurs indiquant une maladie ou une infection.
Les nourrissons suspects de sepsis néonatal peuvent recevoir des médicaments antibiotiques par mesure de précaution pendant que les résultats des tests sont en attente. Une fois le diagnostic confirmé, un nourrisson peut être placé sous traitement antibiotique et surveillé par des visites régulières au cabinet ou en ambulatoire. Un nourrisson qui présente des symptômes graves peut être hospitalisé et placé sous perfusion, antibiotiques et autres médicaments, y compris des corticostéroïdes et de l’insuline, pour stabiliser son état.
Les bébés atteints de sepsis néonatal qui reçoivent un diagnostic rapide et un traitement rapide et approprié se rétablissent généralement complètement sans dommages permanents ni problèmes de santé résiduels. S’ils ne sont pas traités rapidement, les symptômes peuvent s’aggraver, entraînant la propagation de l’infection qui peut finalement altérer le fonctionnement des organes et entraîner d’autres complications. Les complications supplémentaires associées à cette condition peuvent inclure l’invalidité et la mort. En tant que l’une des principales causes de mortalité infantile, la septicémie néonatale peut être évitée grâce à des mesures proactives prises pendant la grossesse, notamment l’utilisation d’antibiotiques pour traiter l’infection existante, l’administration d’antibiotiques préventifs et la création d’un environnement sanitaire pour l’accouchement.