La sociologie militaire implique l’étude de l’armée d’une nation en tant que groupe social d’individus, ainsi que l’examen de l’armée au niveau organisationnel. Ceux qui étudient le sujet ne limitent pas leur point de vue aux seuls membres de l’armée, mais examinent également les interactions de l’armée avec les personnes d’autres organisations, ainsi qu’avec la société environnante. Comme d’autres branches de la sociologie, ceux qui étudient la sociologie militaire utilisent des théories et des concepts sociologiques établis pour tirer des conclusions sur les interactions sociales à l’intérieur et autour d’une organisation militaire.
Différents aspects de la classe sociale et de l’interaction pourraient être explorés sous l’égide de la sociologie militaire. Un sociologue pourrait examiner des questions telles que la façon dont les femmes sont traitées dans l’armée par rapport aux hommes, l’incorporation des minorités raciales dans l’armée et si différentes orientations sexuelles sont acceptées dans le groupe. La religion figure également dans les études du sociologue, en particulier dans les armées où les membres viennent de divers horizons religieux.
L’impact de la structure et de la culture militaires sur l’unité familiale dans une société est également un sujet d’étude en sociologie militaire. Un sociologue pourrait examiner les différentes politiques, par exemple si les membres de l’armée peuvent vivre avec leur famille tout en servant à divers titres, et les effets des relations familiales sur les membres individuels de l’armée. Un autre sujet d’étude comprend la façon dont les familles des militaires font face aux défis de la vie militaire, y compris si des groupes de soutien formels ou informels sont formés par les familles.
Un militaire doit interagir avec la société qui l’entoure, et la sociologie militaire comprend l’étude de la façon dont ces interactions ont lieu. Un sociologue pourrait étudier une unité militaire qui a été stationnée au sein de sa société d’origine, en la comparant à une unité similaire stationnée dans un pays étranger où elle est entourée de personnes d’une culture différente. Le fait de noter comment les membres de l’armée interagissent avec différentes sociétés et comment les membres de ces sociétés interagissent avec l’armée permet de mieux comprendre les différences entre les sociétés.
L’étude de la sociologie militaire peut aider les sociologues à tirer plusieurs conclusions, non seulement sur l’armée, mais aussi sur la société au sein de laquelle l’armée existe. Un sociologue pourrait examiner à la fois les similitudes et les différences entre les membres de l’armée et la société environnante, en acquérant une meilleure compréhension des deux groupes. En identifiant les similitudes entre les deux groupes, un sociologue pourrait utiliser une unité militaire comme un groupe plus petit représentatif de la société dans son ensemble, faisant de l’étude de certains aspects sociétaux une tâche plus gérable.