Le psychothérapeute Jacob Moreno est crédité du développement de la sociométrie. La sociométrie est décrite comme une science qui implique l’étude et la mesure des relations, des structures sociales et de la santé mentale. Elle implique la mesure des groupes et le comportement et le statut des individus au sein de ces groupes.
La sociométrie implique d’adopter une approche différente pour comprendre les alliances de groupe. Contrairement à d’autres sciences, elle requiert l’exploration des groupes sociaux et des organisations à partir du noyau des structures. La sociométrie traite de la révélation et de l’analyse des croyances cachées, des alliances et des agendas cachés des structures de groupe. Cela implique également l’analyse de la sous-structure du groupe. La sociométrie part du principe que chacun de ces éléments, des alliances aux sous-groupes, se combine pour donner forme aux groupes et aux organisations.
Parmi les principales contributions de Moreno à la sociométrie figurait le sociogramme. Le sociogramme est une méthode de représentation des individus sous forme de points sur des graphiques et d’utilisation de lignes et d’arcs pour représenter les relations entre les individus. De plus, Moreno a créé un journal intitulé Sociométrie.
La sociométrie est souvent divisée en deux catégories, la sociométrie appliquée et la sociométrie de recherche. La catégorie de recherche, souvent appelée explorations de réseau, est impliquée dans la recherche de modèles de relations dans les petits et les grands groupes. Des modèles relationnels peuvent être recherchés en utilisant des individus et de petits groupes, ainsi que des groupes aussi grands que des quartiers entiers. Un sociométriste de recherche pourrait s’occuper de découvrir des choses telles que les personnes avec qui un individu considère qu’il est souhaitable de s’asseoir dans un groupe, qui est accessible pour obtenir des conseils et qui est perçu comme un bon leader. Cependant, de telles choses ne sont que la pointe de l’iceberg, car les sociométristes de recherche se penchent sur de nombreux aspects des modèles relationnels.
La sociométrie appliquée traite de l’utilisation de diverses méthodes pour aider les individus et les groupes. Les sociométristes appliqués cherchent à aider leurs sujets à élargir et développer leurs réseaux sociaux. Les domaines de la recherche et de la sociométrie appliquée visent à encourager et à inspirer des groupes et des individus à des modèles plus spontanés, énergiques et créatifs.
Les sociométristes exercent dans divers domaines. Ils sont présents dans les professions liées à la psychologie et à l’orientation, ainsi que celles impliquant le leadership exécutif. Les sociométristes travaillent également dans des domaines liés au développement des communautés et des organisations.