La souverainet? du consommateur est l’une des nombreuses th?ories ?conomiques qui tentent d’expliquer la dynamique de la relation entre l’acheteur et le vendeur. Les ?conomistes qui d?fendent la th?orie de la souverainet? du consommateur affirment que l’?l?ment moteur ? la fois de la fabrication et de la consommation est le consommateur. Une cl? de vo?te de cette th?orie repose sur la conviction que les consommateurs agiront syst?matiquement de mani?re rationnelle.
Les adeptes de cette th?orie croient g?n?ralement qu’un comportement rationnel des consommateurs r?soudra collectivement les in?galit?s dans le syst?me. En cons?quence, ces d?fenseurs disent qu’une mar?e montante se produit. Au fil du temps, cette mar?e portera la population dans son ensemble ? un niveau de vie plus ?lev?. Cette th?orie soutient que collectivement, une population produira un r?sultat macro?conomique positif gr?ce ? des d?cisions de consommation individuelles.
De l’autre c?t? de l’argument se trouvent ceux qui disent qu’il y a une faiblesse inh?rente ? cette th?orie. Ces critiques soulignent les efforts de publicit? et de marketing qui fabriquent artificiellement des d?sirs chez les consommateurs. C’est ce qu’on appelle la demande manufactur?e.
En raison de la demande manufactur?e, disent les critiques, le syst?me ne produit pas de d?cisions rationnelles parmi les consommateurs. Les critiques pr?tendent que l’id?e du consommateur rationnel refl?te simplement les d?sirs des producteurs de vendre plus de biens. Certains d?fenseurs de l’environnement pr?tendent que ce syst?me ?conomique produit des effets destructeurs en encourageant la surconsommation.
Les partisans de cette th?orie disent qu’une ?conomie ax?e sur la consommation finira par ?liminer les in?galit?s, soulevant tous les citoyens dans une mar?e montante. D’autres ne sont pas d’accord pour dire que les consommateurs sont syst?matiquement rationnels. Ces personnes disent que les fournisseurs ont le pouvoir de cr?er des d?sirs gr?ce au marketing. Dans cette optique, ces d?sirs artificiels laissent au consommateur un besoin artificiellement cr??. L’influence de la publicit? dans la th?orie de la souverainet? du consommateur est un point de d?bat parmi les ?conomistes.
John Kenneth Galbraith, un partisan de l’?conomie keyn?sienne, a contest? un principe central de la th?orie de la souverainet? du consommateur. Ce principe pr?tendait que l’?conomie pouvait ?tre distill?e dans des lois ?conomiques. Galbraith n’?tait pas d’accord, affirmant que les interactions entre les consommateurs et les fournisseurs impliquaient des croyances et des ?l?ments culturels. Il a plaid? contre les all?gations selon lesquelles la souverainet? des consommateurs fonctionnait ?quitablement sans influence gouvernementale. En cons?quence, certains partisans de la th?orie keyn?sienne affirment que la souverainet? des consommateurs, dans la pratique, cr?e des effets macro?conomiques ind?sirables.
La souverainet? du consommateur a ses racines dans la th?orie ?conomique n?oclassique, apparue ? la fin du 19e si?cle. La th?orie ?conomique classique du XVIIIe si?cle a pr?c?d? le d?veloppement de la th?orie ?conomique n?oclassique. Adam Smith ?tait un partisan de cette th?orie, qui soutient que le moteur de l’?conomie est la valeur des biens produits par rapport aux co?ts sous-jacents.
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