La stéréotaxie, également appelée chirurgie stéréotaxique, est un type de chirurgie cérébrale mini-invasive réalisée à l’aide d’un système tridimensionnel. Le mot stéréotaxie est dérivé du mot grec stéréotaxique, qui signifie « ordre solide ». Ce système est particulièrement efficace lorsqu’il s’agit d’intervenir sur des petites parties du corps difficiles à atteindre. Les injections, l’implantation, la stimulation et les biopsies sont toutes fréquemment réalisées à l’aide de procédures chirurgicales stéréotaxiques.
Bien qu’apparemment une nouvelle méthode chirurgicale, la stéréotaxie a en fait été créée en 1908 par deux scientifiques britanniques. Sir Victor Horsley et Robert H. Clarke ont commencé à utiliser un système cartésien sur les animaux afin de comprendre certaines maladies. Ce système tridimensionnel s’est avéré plutôt efficace – en fait, il est encore utilisé aujourd’hui dans de nombreux laboratoires de neurosciences – bien que ce n’est qu’en 1947 que la méthode a été utilisée sur des sujets humains.
A l’origine, la chirurgie stéréotaxique n’était pratiquée que sur des patients nécessitant une chirurgie cérébrale. Avec l’aide de la tomodensitométrie, une méthode d’imagerie qui crée des images radiographiques en deux dimensions, les chirurgiens ont pu effectuer des opérations délicates avec habileté et facilité. Aujourd’hui, la stéréotaxie est une procédure courante qui est utilisée pour un certain nombre de raisons différentes, bien que la chirurgie du cerveau reste l’objectif principal.
La chirurgie stéréotaxique fonctionne à l’aide de trois éléments importants : un système de planification, un appareil ou un instrument et un placement spécifique. Les systèmes stéréotaxiques sont des systèmes informatiques qui incluent des coupes transversales de l’anatomie humaine. À l’aide de coordonnées spécifiques, ces systèmes sont capables de trouver et de localiser des zones spécifiques du corps qui nécessitent une intervention chirurgicale.
Avec l’aide de systèmes stéréotaxiques, les chirurgiens sont capables de pointer une canule, une électrode ou une sonde dans une très petite zone. En plus d’aider les chirurgiens à réparer les veines et à insérer des instruments médicaux dans de très petits espaces, la stéréotaxie est également utilisée pour opérer de petites tumeurs. De nombreux fabricants de produits médicaux conçoivent des équipements de stéréotaxie. Comme ce type de procédure devient plus important dans le monde médical, la demande d’instruments stéréotaxiques augmente. De nombreuses tumeurs et lésions cérébrales ne peuvent être complètement guéries, bien que de petites opérations s’avèrent efficaces pour éradiquer certaines anomalies.
Même dans le cas d’une tumeur cérébrale incurable, les chirurgiens utilisent encore des procédures stéréotaxiques pour atténuer les symptômes d’un patient pendant les soins palliatifs. En plus des opérations humaines, la chirurgie stéréotaxique est également utilisée sur les animaux nécessitant des soins chirurgicaux. Grâce à cette intervention chirurgicale, les chirurgiens sont désormais en mesure d’empêcher la croissance d’une tumeur une fois qu’une tumeur a été détectée.