La subversion est un commentaire politique ou social qui consiste à usurper une publicité ou une marque bien connue pour transmettre un message entièrement nouveau. Les gens pratiquent la subversion pour diverses raisons, allant d’un désir de défier le courant dominant à un intérêt à remettre en question les pratiques commerciales d’une entreprise spécifique. Des exemples peuvent être vus dans de nombreux endroits à travers le monde ; les subverters sont extrêmement créatifs dans leur placement publicitaire, car ils n’ont pas le poids des agences de publicité officielles.
Les subvertisements utilisent les schémas de couleurs, les polices et l’esthétique des publicités existantes pour créer une publicité simulée qui aura l’air officielle et plausible à distance. Le subvertising usurpe généralement le nom de l’entreprise et le texte de l’annonce pour créer une parodie qui défie les personnes qui rencontrent l’annonce. La subversion peut contenir des informations conçues pour éduquer les gens sur les pratiques commerciales et environnementales d’entreprises spécifiques, un message anti-consommation intégré ou un commentaire politique, entre autres.
Généralement, la subversion est exécutée par la gauche politique, mais la droite s’engage également dans cette activité. Les subversions sont présentées dans des magazines et des sites Web axés sur la contre-culture, le brouillage culturel et le piratage culturel. Certaines subversions prennent la forme de modifications de panneaux d’affichage, garantissant que de nombreuses personnes voient le matériel avant que la société de panneaux d’affichage ne le couvre. À l’occasion, les organisations réussissent à placer des subversions dans des publications grand public et à la radio ou à la télévision. La subversion peut également être utilisée dans le cadre d’une campagne plus large pour attirer l’attention sur un problème social ou politique, comme on le voit lorsque des groupes de protection des animaux parodient des publicités produites par des entreprises de restauration rapide.
Les publicités sont clairement conçues comme des parodies et sont donc autorisées à utiliser des images, des polices et des marques qui peuvent être protégées par le droit d’auteur dans des circonstances normales. Certaines entreprises ciblées par les subvertiseurs peuvent résister aux campagnes de subvertising conçues pour forcer les consommateurs à réfléchir à leurs produits d’une nouvelle manière, mais les contestations juridiques des subvertisings sont relativement rares. Certaines entreprises entrent même dans l’esprit de se subvertir et créent des parodies qui ciblent leurs concurrents dans le but de promouvoir leurs propres produits.
Cette forme de commentaire repose sur bon nombre des mêmes éléments qui font le succès de la publicité elle-même. Les personnes qui conçoivent des subversions savent que l’utilisation d’une image de marque et de styles esthétiques connus attirera l’attention des personnes qui voient le matériel, et elles sont également conscientes du pouvoir inconscient que la publicité peut avoir. Alors qu’une personne exposée à une subversion peut ne pas devenir une conversion immédiate au message, les idées de base peuvent rester avec la personne, en particulier avec des expositions répétées. Cela peut amener quelqu’un à faire des recherches pour explorer un sujet plus en détail.