Sans Thanksgiving, il n’y a pas de tarte à la citrouille, et sans tarte à la citrouille, il n’y a pas de Thanksgiving. Telle est la nature des traditions culinaires des Fêtes. La tarte à la citrouille est un dessert associé à la saison d’automne et principalement servi pendant les vacances de Thanksgiving. Certaines tartes à la citrouille ont la consistance d’un pudding, tandis que d’autres ressemblent à des gâteaux. Il existe des milliers de recettes et de variantes de tarte à la citrouille, mais presque tous conviendront qu’elle doit être servie avec un repas de Thanksgiving. Certaines personnes aiment tellement la tarte à la citrouille qu’elles la serviront également à Noël.
Lorsque les premiers colons sont arrivés en Amérique, ils étaient fascinés par l’utilisation de la citrouille par les Amérindiens comme nourriture. Ces colons ont rapidement développé leurs propres recettes à l’aide de courges et de courges. Peu de temps après, un dessert à la citrouille a été créé. Les premières recettes prévoyaient qu’une citrouille soit remplie de lait et de chair de citrouille, et cuite pendant des heures sur un feu. Lorsque les épices étaient disponibles, elles étaient ajoutées au mélange de lait de citrouille.
Des décennies plus tard, les producteurs de citrouilles séchaient, rôtissaient et mettaient en conserve la chair de citrouille, car elle fournirait de la nourriture pendant les longues saisons d’hiver. La citrouille conservée était utilisée dans les pains, les sauces, les puddings et, éventuellement, comme garniture de tarte. Au fur et à mesure que la tarte à la citrouille gagnait en popularité, la demande pour la citrouille conservée augmentait également. En 1929, la citrouille en conserve de Libest arrivée dans les épiceries et la tarte à la citrouille est rapidement devenue un dessert courant avec le dîner de Thanksgiving. On estime que 50 millions de tartes à la citrouille sont servies chaque année pendant Thanksgiving.
Les recettes de tarte à la citrouille ont été simplifiées au fil du temps, et certaines recettes peuvent être préparées en aussi peu que quinze minutes. On s’attend à ce que même le cuisinier le plus novice soit capable de créer une tarte à la citrouille. Après tout, les croûtes à tarte préfabriquées sont disponibles dans la variété surgelée et prête à cuire, et des épices, telles que la cannelle, le clou de girofle et la muscade ont été combinées pour former une épice à tarte à la citrouille infaillible. Enfin, une boîte de lait évaporé et deux œufs complèteront une garniture de base pour tarte. Il suffit de combiner les ingrédients, puis de verser dans le fond de tarte et de cuire au four à 425 degrés F (218 degrés C) pendant environ une heure.
Pour ceux qui voudraient essayer de faire une vraie tarte à la citrouille à partir de rien, la plupart des recettes feront appel à l’utilisation de calabaza ou de citrouilles en sucre. Pour rôtir la citrouille, coupez les citrouilles et grattez les graines. Couper la citrouille en quartiers et saupoudrer d’huile, de sucre et d’épices. Rôtir à 425 degrés F (218 degrés C) pendant environ une heure. Retirez la chair de citrouille de sa peau et laissez-la refroidir à température ambiante.