La tarte glacière au citron est un dessert américain frais, crémeux et acidulé, souvent considéré comme ayant ses racines dans la cuisine traditionnelle du sud de l’Amérique. Le dessert comprend traditionnellement des ingrédients de remplissage tels que du jus de citron et du lait concentré dans une croûte de chapelure pressée. En règle générale, la tarte ne nécessite aucune cuisson, les garnitures étant laissées au réfrigérateur jusqu’à ce qu’elles soient fermes. De manière caractéristique, la tarte glacière au citron ressemble fortement à la tarte au citron vert, en remplaçant les citrons ou le jus de citron par des citrons verts.
Les tartes glacières sont des tartes de type crème, ainsi nommées en raison de la nécessité de conserver ces tartes au frais dans une glacière ou un réfrigérateur. Les histoires concernant les origines de la tarte au citron en boîte glacée placent généralement la création du dessert quelque part dans le sud des États-Unis, bien que de nombreuses recettes soient également originaires d’autres régions. Étant donné que la recette nécessite une réfrigération, il est peu probable qu’une recette de tarte en glacière ait existé avant l’invention des glacières au début des années 1800 au plus tôt, et plus probablement après l’invention des réfrigérateurs électriques au début des années 1900.
Les variantes des recettes de tarte au citron en boîte glacée sont nombreuses. Certaines recettes utilisent de la limonade à la place du jus de citron, ou ajoutent des ingrédients supplémentaires tels que du fromage à la crème, des garnitures à la crème fouettée ou des noix ou des morceaux de citron et d’autres agrumes. Quels que soient les ingrédients ou la recette spécifiques utilisés, les tartes nécessitent généralement une réfrigération continue pour empêcher la garniture de fondre ou de se séparer à température ambiante. Des agents épaississants, tels que la gélatine, sont parfois utilisés pour garantir que les tartes soient suffisamment fermes pour être tranchées et puissent résister à une exposition plus longue à la température ambiante.
Les recettes de tarte au citron et de desserts similaires sont les préférées des jeunes cuisiniers et des débutants, en raison de la facilité avec laquelle de telles tartes peuvent être préparées. Tout ce qu’il faut, ce sont les bons ingrédients, une façon de fouetter la garniture et une croûte. Les miettes de biscuits Graham mélangées avec du beurre sont la croûte typique d’une tarte au citron, nécessitant simplement que le fabricant mélange et presse les miettes dans une casserole. Les garnitures sont versées dans la croûte après une courte période de fouettage. Une fois assemblée, une tarte glacière au citron ne prend que peu de temps au réfrigérateur pour se préparer suffisamment pour servir.
Étant donné que les tartes glacières au citron et les desserts similaires sont réfrigérés, ces desserts sont plus couramment servis pendant les chauds mois d’été. En fait, la facilité de préparation, le manque de cuisson requis et les exigences de service réfrigéré illustrent pourquoi ce dessert particulier a connu une longue histoire en tant que favori du Sud. Avant la Seconde Guerre mondiale, peu de fermes du Sud disposaient d’électricité, s’appuyant sur des glacières et divers desserts frais pour atténuer la chaleur et l’humidité caractéristiques des étés.