Du pays de la Bolivie vient les saltenas, une pâtisserie copieuse remplie de viandes, d’épices, d’olives et de légumes. Les Saltenas sont une forme d’empanadas, un hybride d’inspiration latine de pâtisserie et de boulette. La nourriture bolivienne est considérée par beaucoup comme longue et laborieuse, par conséquent, les saltenas sont généralement difficiles à trouver. Cependant, comme les empanadas gagnent en popularité, trouver un magasin Saltenas pourrait devenir plus facile dans les années à venir.
Le nom saltenas est inspiré de la ville de Salta, en Argentine, d’où était originaire le créateur des saltenas. Les historiens culinaires reconnaissent largement que Juana Manuela Gorriti a créé des saltenas alors qu’elle vivait en Bolivie. Saltena se traduit littéralement de l’espagnol par citoyenne de Salta.
Les Saltenas ont une saveur légèrement différente des empanadas. Ils ont un élément de douceur que l’on retrouve à la fois dans la pâte et dans la garniture. La pâte est un mélange complexe de farine, de saindoux, d’eau et de gélatine. Ce mélange donne une pâte molle, riche en saveur et suffisamment forte pour enrober sa garniture. La garniture est une savoureuse combinaison de viande, comme du poulet ou du bœuf haché, du cumin, des olives, des pommes de terre, des raisins secs et des œufs durs. Le résultat est un chausson de style tarte au pot qui se mange généralement avec les mains.
La plupart des Boliviens préfèrent manger des saltenas d’une seule main, cependant, comme la garniture est enfermée dans son propre jus, cela peut être une entreprise compliquée. Les cuillères sont l’ustensile recommandé pour manger. Bien que de nombreuses personnes apprécient les saltenas seules, elles sont généralement servies avec du llajua, une sauce jalapeño, et du mocochinchi, un type de thé à la pêche sucré.
Les Saltenas sont des plats de rue, vendus dans tous les pays d’Amérique du Sud et dans les villes métropolitaines de la côte est des États-Unis. Ils sont si populaires que de longues files d’attente se forment généralement dès que les saltenas sont retirés du four. En Bolivie, les saltenas sont appréciés comme collation en milieu de matinée et les vendeurs sont généralement épuisés à 11h00.