Les saveurs du miel sont influencées par l’endroit où se trouvent les abeilles lorsqu’elles récoltent le nectar. Pour cette raison, de nombreux magasins proposent un assortiment de saveurs, notamment du miel de trèfle, du miel de sauge et divers mélanges de miel. La différence réside dans la saveur plutôt que dans la nutrition, bien que la valeur nutritionnelle du miel puisse être affectée par la façon dont il est manipulé et transformé. Au moment de choisir le type à acheter, les acheteurs doivent en choisir un qui leur ressemble et qui leur convient, et se rappeler de ne pas donner de miel aux nourrissons, en raison de problèmes de botulisme.
Le miel est l’un des édulcorants les plus anciens connus de l’homme, et il a été largement consommé et écrit sur l’histoire. Les premiers observateurs ont noté que la saveur du miel était influencée par la zone dans laquelle les abeilles recueillaient le nectar et la saison, et les premiers apiculteurs ont placé leurs ruches à des endroits stratégiques pour améliorer la qualité de leur miel. Lorsque les abeilles mangent des fleurs parfumées comme la lavande, par exemple, le miel sera parfumé et légèrement aromatisé à la lavande. Les miels plus foncés avec une saveur plus forte proviennent de plantes comme le sarrasin, le chardon, la luzerne, la sauge et les plantes productrices de baies. Les miels plus légers, tels que le miel de trèfle, d’acacia et de fleur d’oranger, ont une saveur et une couleur plus douces.
En règle générale, le miel est identifié par la principale plante fourragère à laquelle les abeilles ont accès. Les abeilles vivant dans un verger de pommiers, par exemple, produiront du miel de fleur de pommier. Dans certains cas, le miel sera mélangé pendant le traitement pour créer une saveur particulière. Les miels plus foncés en particulier sont parfois mélangés avec des miels clairs afin que les saveurs riches et affirmées du sarrasin et des baies puissent être mélangées avec du miel de trèfle ou d’orange plus doux afin que la saveur ne soit pas écrasante. Les saveurs du miel peuvent également être mélangées en permettant aux abeilles d’accéder à une grande variété de matières végétales.
La transformation a également un impact sur la saveur du miel. Le miel le plus naturellement aromatisé est le miel en nid d’abeille, qui est emballé, en peigne et tout, pour la vente aux consommateurs. Cependant, ce type n’est pas très stable à la conservation, car il n’est pas filtré pour les contaminants. En règle générale, le miel est autorisé à s’écouler lentement du nid d’abeilles sur un filtre avant d’être emballé, bien que le nid d’abeilles puisse également être tourbillonné dans une centrifugeuse. Le miel qui a été chauffé perdra une grande partie de sa saveur, les consommateurs devraient donc essayer de s’en tenir à du miel traité à froid et peu manipulé pour la meilleure saveur.