Les technologies propriétaires sont tous les types de systèmes, d’outils ou de processus techniques qui sont développés par et pour une entité commerciale spécifique. Les technologies de ce type sont souvent développées dans le cadre des efforts de recherche en cours d’une entreprise, mais peuvent également résulter de l’ingéniosité des employés qui occupent des postes non directement liés à l’effort de recherche et de développement. Dans tous les cas, les idées développées et soumises par les employés sont généralement considérées comme la propriété intellectuelle de l’employeur, leur permettant ainsi de se qualifier comme technologie propriétaire.
Il est important de noter que la technologie propriétaire peut être développée pour un usage exclusif au sein de l’entreprise, ou être utilisée pour créer un produit qui offre à l’entreprise un avantage absolu sur le marché. Par exemple, si une entreprise développe une formule spécifique pour un agent de nettoyage qui utilise des ingrédients non utilisés par des produits similaires, il y a de fortes chances qu’un nouveau nettoyant permette à l’entreprise de capturer une part de marché supplémentaire, en fonction du caractère unique de la formule. Étant donné que la formule utilise des ingrédients uniques dans l’industrie, il serait possible de breveter la formule et ainsi détenir des droits de propriété sur l’utilisation de cette formule.
En général, la technologie exclusive, qu’elle soit développée pour une utilisation au sein de l’entreprise ou pour la vente aux clients, est étroitement surveillée. Seuls les responsables de l’entreprise qui ont besoin de connaître les détails de la technologie auront accès aux détails du processus ou du développement de la technologie. En plus des mesures de sécurité prises en interne, il n’est pas rare que l’entreprise dépose des demandes de droits d’auteur, de brevets et d’autres enregistrements légaux qui empêchent effectivement toute autre entité d’utiliser la technologie, sans l’autorisation expresse du propriétaire de la technologie.
De nombreuses entreprises dans un certain nombre d’industries détiennent une technologie exclusive. L’un des meilleurs exemples est l’industrie pharmaceutique. De nombreuses sociétés pharmaceutiques développent de nouveaux médicaments à utiliser pour des maladies spécifiques. Des brevets sur ces médicaments, ainsi que des droits d’auteur sur les noms de marque, sont obtenus, fournissant essentiellement aux entreprises des droits de propriété à la fois sur l’utilisation de la formule et sur les noms chimiques et de marque des médicaments. Une entreprise peut alors déterminer si elle doit commercialiser un médicament exclusivement ou autoriser d’autres entreprises à produire le médicament sous forme générique, en utilisant les informations fournies par le titulaire du brevet. Dans les deux cas, le propriétaire de la technologie bénéficie des droits exclusifs et du contrôle du produit exclusif et empêche efficacement l’utilisation non autorisée de la technologie exclusive par les concurrents.