Le bulbe olfactif est une structure pr?sente dans le cerveau des vert?br?s qui traite les informations sur les odeurs et constitue un ?l?ment cl? du syst?me neuronal responsable de l’odorat. Les cellules situ?es dans le nez qui traitent les odeurs envoient des signaux directement au bulbe olfactif. Il sert ensuite de voie pour que cette entr?e se d?place vers diff?rents endroits dans le reste du cerveau.
Le bulbe olfactif fait partie du syst?me limbique. Dans le cerveau, le bulbe est situ? dans le cerveau ant?rieur, bien que chez l’homme, il se trouve au fond tandis que chez d’autres vert?br?s, il se trouve tout ? l’avant. Une structure osseuse appel?e plaque cribiforme la berce, la prot?ge et la s?pare de la cavit? nasale. Il est divis? en deux sections, la section principale et la section accessoires.
Lorsqu’une odeur p?n?tre dans la cavit? nasale, elle interagit avec les millions de r?cepteurs olfactifs qui s’y trouvent. Ces r?cepteurs envoient des signaux le long de leurs axones, qui sont les parties des cellules qui leur transmettent des informations. Les axones s’?tendent ? travers la plaque cribiforme et directement dans le bulbe olfactif principal, et constituent en fait une partie de la structure. Ils forment des amas sph?riques appel?s glom?rules, qui ? leur tour interagissent avec les neurones appel?s cellules mitrales. Les cellules mitrales transportent les signaux jusqu’au cortex olfactif ; c’est l? que la prise de conscience et l’identification des odeurs sp?cifiques ont lieu.
Le processus est similaire pour le bulbe olfactif accessoire, sauf que l’entr?e trait?e est constitu?e de ph?romones au lieu d’odeurs. Un organe sensoriel s?par? situ? dans le nez, l’organe vom?ronasal, d?tecte les ph?romones et transmet le signal via les axones aux glom?rules du bulbe accessoire. L?, les cellules mitrales r?cup?rent ?galement l’information, mais au lieu de l’envoyer au cortex olfactif, elles l’envoient ? l’amygdale et ? l’hypothalamus.
Chez les animaux dot?s d’un odorat fort, le bulbe olfactif est relativement gros. Les animaux avec une capacit? olfactive moindre, y compris les humains, ont tendance ? avoir un bulbe plus petit par rapport ? leur cerveau. La recherche a montr? que cette partie du cerveau change de taille au cours de l’?ge adulte. Il existe ?galement une corr?lation entre la quantit? d’entr?e trait?e par l’ampoule et sa taille. Par exemple, une personne qui a perdu son odorat ? cause d’une blessure ou d’une maladie peut avoir une zone olfactive plus petite que la moyenne.