La transillumination est une technique de diagnostic dans laquelle une lumière vive est projetée sur ou à travers une zone d’intérêt. Il peut être utilisé dans le diagnostic et l’évaluation d’un certain nombre de conditions médicales, et peut parfois être un test médical rapide très utile lorsqu’un médecin souhaite faire une évaluation rapide. Il n’y a aucun risque associé à la transillumination, et la procédure est indolore pour le patient. Cela le rend particulièrement intéressant pour les examens des nourrissons et des enfants.
De nombreuses personnes se sont livrées à une forme de transillumination en projetant de la lumière à travers leurs doigts. Si la zone est sombre, les doigts s’illuminent d’une lueur rouge, car le sang dans les doigts absorbe les ondes lumineuses dans d’autres zones du spectre. Cette astuce fonctionne également sur les pieds et les orteils, comme certains l’ont peut-être déjà noté. La transillumination de base de ce genre réalisée avec une lampe torche n’est pas très éloignée des techniques utilisées en salle d’examen.
En faisant passer la lumière à travers une zone de tissu, un médecin peut parfois collecter des informations importantes. Des irrégularités dans la distribution de la lumière peuvent indiquer qu’il y a un problème, comme une accumulation de fluide là où il ne devrait pas y en avoir, ou une masse. La transillumination peut parfois être utilisée pour visualiser des caillots dans des tissus minces, et elle est également utilisée dans une procédure connue sous le nom de phlébectomie transilluminée, dans laquelle la transillumination est utilisée pour guider un chirurgien pendant qu’il enlève les varices.
Les examens de l’oreille, du nez et de la bouche profitent souvent de la transillumination. La lumière vive rend plus de structures visibles, offrant une image complète, et les variations de la lumière peuvent également être utilisées pour identifier les problèmes. La transillumination est également utilisée dans l’examen des seins et des testicules, ou dans l’examen des nourrissons, qui sont suffisamment petits pour que la lumière puisse traverser leur torse ainsi que leurs extrémités.
Dans certains cas, transilluminer une zone peut exclure un diagnostic potentiel, permettant au médecin de passer à d’autres tests de diagnostic. Dans d’autres, la transillumination peut révéler un problème que des tests supplémentaires peuvent confirmer, ou la transillumination peut être un outil de diagnostic, sans qu’aucun test supplémentaire ne soit nécessaire pour confirmer un diagnostic. Au fil du temps, les médecins deviennent capables de reconnaître des modèles et des formes familières, d’apprendre à identifier les anomalies préoccupantes et à distinguer les variations normales du corps humain des pathologies qui doivent être traitées par des tests supplémentaires qui peuvent être utilisés pour recueillir des informations sur les options de traitement.