L’atmosphère terrestre est divisée en quatre couches qui sont partiellement basées sur la hauteur, mais sont également classées par la température. La couche inférieure, ou celle la plus proche de la terre, s’appelle la troposphère. Les autres couches à partir de la troposphère sont la stratosphère, la mésosphère et la thermosphère. Certains scientifiques incluent une cinquième catégorie appelée l’exosphère. Le niveau le plus bas de l’atmosphère a un effet significatif sur les gens en permanence, car c’est là que presque tous les temps ont lieu.
La troposphère ne peut pas simplement être classée par hauteur, car son épaisseur peut varier et son épaisseur varie également selon les saisons à divers endroits. Un autre facteur qui peut changer l’épaisseur de cette couche est la latitude d’un endroit spécifique. On peut dire que cette section de l’atmosphère a une épaisseur d’environ 7 à 8 miles (environ 12 km), mais elle est aussi généralement moins profonde aux pôles terrestres et la plus profonde près de l’équateur.
En plus d’être responsable de la plupart des phénomènes météorologiques, la troposphère contient également des gaz qui aident à maintenir la vie sur terre. Malheureusement, la densité de cette section d’atmosphère la plus basse et les couches qui s’y appuient maintiennent également de nombreux gaz indésirables en circulation, y compris les divers gaz à effet de serre. Ceux-ci peuvent avoir un effet global sur les conditions météorologiques et également sur la chaleur de l’air. Pourtant, en général, à mesure que la troposphère monte en hauteur, sa température baisse.
Lorsque les gens regardent des images ou une représentation graphique des couches atmosphériques, elles peuvent sembler immobiles, ce qui crée une fausse idée que ces couches ne sont pas actives. Contrairement aux photos ou aux illustrations des livres scientifiques, les gens devraient considérer cette couche de l’atmosphère comme très active. Il fait circuler l’air, constamment, et il interagit avec la terre de nombreuses façons. Il est en constante évolution car il réagit à la température de la terre, à la pression des couches au-dessus de lui et à la lumière du soleil, et il produit des vents, des nuages, des brouillards, des tempêtes et un temps ensoleillé.
L’autre fait important que les gens devraient reconnaître à propos de la troposphère est qu’elle se trouve directement sous la stratosphère. En fait, une fine couche appelée tropopause sépare les deux. Cependant, la plupart des gens connaissent généralement la stratosphère comme la zone contenant la couche d’ozone.
Comme la troposphère, la couche d’ozone est également la plus mince aux pôles, et les gaz de cette couche la plus basse affectent le degré de fonctionnement de la couche d’ozone, créant même des trous qui ne protègent pas les gens des rayons nocifs du soleil. Cela aussi doit être considéré comme un processus interactif. Au fur et à mesure que les gens remplissent la troposphère de gaz ou de polluants nocifs, certains d’entre eux filtreront et détruiront ou amincissent une partie de la couche d’ozone, créant moins de protection pour tous.