L’Accord de Bretton Woods a ?tabli une structure financi?re pour les ?changes mon?taires internationaux entre les nations apr?s la Seconde Guerre mondiale. Parmi les principaux syst?mes et organisations cr??s ? la suite de cet accord figurent le Fonds mon?taire international (FMI), la Banque internationale pour la reconstruction et le d?veloppement (BIRD) – un pr?d?cesseur de la Banque mondiale – et le syst?me des taux de change mondiaux. Si l’Accord de Bretton Woods ?tait important parce qu’il impliquait la coop?ration et l’engagement de nombreux pays, il ?chouerait plus tard, en partie ? cause du manque de compr?hension de la nature changeante des march?s mondiaux.
Convoqu?e en 1944 ? Bretton Woods, New Hampshire, la Conf?rence de Bretton Woods a entrepris de reconstruire les pays qui avaient ?t? endommag?s par la Seconde Guerre mondiale. Les 44 pays impliqu?s esp?raient ?galement stabiliser le syst?me mon?taire et revitaliser le commerce mondial, qui avait d?clin? ? cause de la guerre et de la Grande D?pression des ann?es 1930. Ces probl?mes ont conduit ? la formation d’un taux de change mon?taire fixe ou ?index?? sur l’or pour d?terminer la valeur de la monnaie utilis?e dans le commerce international.
Chaque pays repr?sent? ? la conf?rence de Bretton Woods a convenu que la valeur de l’or d?terminerait la valeur de la monnaie de chaque nation. Tous les pays concern?s ont d?cid? de baser leur monnaie sur le dollar, ?valu? ? 35 dollars l’once d’or. Le rattachement de la valeur de la monnaie ? l’or limitait essentiellement la masse mon?taire au montant des r?serves mondiales d’or, cr?ant ainsi une stabilit? apparente. Le FMI devait jouer le r?le de mod?rateur des d?s?quilibres commerciaux et de la valeur de l’or entre les nations.
Les ?tats-Unis d?tenaient la majorit? des r?serves d’or mondiales et ?taient la puissance ?conomique dominante.Ils ont donc jou? un r?le de premier plan en incitant d’autres pays ? accepter l’accord de Bretton Woods liant la valeur des devises ? l’or via le dollar am?ricain. Les ?tats-Unis occupaient ?galement la premi?re place, car ils ?vitaient la d?vastation des infrastructures survenue en Europe pendant la guerre et en raison de l’industrialisation de masse n?cessaire pour fournir des armements de guerre. R?parer la d?vastation en Europe finirait par exiger des ressources plus importantes que celles fournies par l’accord de Bretton Woods, ce qui aboutirait ? la cr?ation du programme europ?en de relance, ?galement appel? plan Marshall.
Des probl?mes sont survenus avec l’Accord de Bretton Woods lorsque le besoin de capitaux d’une Europe ravag?e par la guerre et des pays du tiers monde a d?pass? les r?serves d’or am?ricaines. La valeur de l’or sur le march? libre ?tait ?galement souvent diff?rente du taux de change fixe de 35 dollars l’once encore utilis? par les banques centrales. Pour fournir au monde les capitaux n?cessaires, le nombre de dollars a d? augmenter car l’extraction de r?serves d’or suppl?mentaires n’?tait pas ad?quate. Cette offre exc?dentaire de dollar am?ricain a affaibli sa valeur. Les ?tats-Unis ont abandonn? l’?talon-or en 1971 et l’Accord de Bretton Woods a finalement ?t? remplac? par des ?valuations de devises bas?es sur les taux du march?.
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