L’amitriptyline, autrefois plus connue sous son nom de marque Elavil®. Elavil n’est pas vendu sous sa forme nommée aux États-Unis à l’heure actuelle, et la forme générique est maintenant le nom le plus courant pour ce médicament d’ordonnance, utilisé principalement dans le traitement de la dépression. Le médicament n’est pas le plus populaire pour le traitement de la dépression, car il s’agit d’un antidépresseur tricyclique et a des effets secondaires importants. Cependant, lorsqu’il a été introduit et testé par la FDA dans les années 1980, il a été jugé bénéfique, et certaines personnes bénéficient encore de son utilisation. Des médicaments comme l’amitriptyline ont été largement remplacés par des médicaments appelés inhibiteurs sélectionnés de la recapture de la sérotonine et inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (ISRS et IRSN).
Il serait utile de comparer l’amitriptyline aux IRSN. Comme la plupart des IRSN, ce médicament agit pour libérer l’épinéphrine et la sérotonine. Lorsque ces neurotransmetteurs sont disponibles sous forme libre, ils peuvent avoir un effet positif sur l’humeur et aider à mettre fin à la dépression. Le médicament peut également être utilisé pour traiter les migraines, pour contrôler l’énurésie nocturne, dans le cadre d’une stratégie de traitement complexe de la douleur chronique, et pour contrôler certains aspects de la sclérose en plaques.
Comme la plupart des antidépresseurs, il existe un certain risque associé à l’utilisation de l’amitriptyline chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. Dans ces populations, l’utilisation d’antidépresseurs a été associée à un risque accru d’idées et de comportements suicidaires. La preuve que le médicament entraîne des changements de comportement négatifs, ou des choses comme des attaques de panique et de l’hostilité, est une indication pour contacter un médecin immédiatement. Cependant, les personnes qui prennent ce médicament ne devraient pas arrêter de le prendre sans l’avis d’un médecin.
Les effets secondaires courants de l’amitriptyline comprennent les étourdissements, la somnolence et la fatigue et certaines personnes déclarent avoir des rêves étranges ou effrayants lors de l’utilisation de ce médicament. D’autres souffrent de maux d’estomac et/ou de bouche sèche. Certaines personnes sont frustrées par la réduction de la libido qui peut accompagner l’utilisation, et quelques utilisateurs de ce médicament ont de la difficulté à rester concentrés sur leurs tâches. Ces effets secondaires peuvent varier et toutes les personnes ne ressentiront pas tous les effets secondaires, ou elles ne les ressentiront que pendant une courte période pendant que leur corps s’adapte au médicament.
Il existe des effets secondaires très graves associés à l’amitriptyline et ceux-ci sont considérés comme médicalement urgents. Les personnes qui présentent l’un des symptômes suivants doivent immédiatement contacter leur médecin ou se rendre à la salle d’urgence la plus proche :
Éruption cutanée et urticaire
ecchymoses extrêmes
Soif accompagnée de nausées extrêmes
Battement de rythme cardiaque avec transpiration excessive
Saisies
Hallucinations
Mouvement incontrôlé des muscles ou tremblement involontaire
Une confusion qui survient soudainement
L’une des raisons pour lesquelles les antidépresseurs tricycliques ne sont pas préférés pour traiter la dépression est qu’ils sont extrêmement toxiques en surdosage, et le surdosage est plus probable chez les personnes souffrant de dépression sévère. Il est toujours essentiel de contacter les services d’urgence en cas de surdosage, car un traitement s’impose immédiatement. Les symptômes d’un surdosage peuvent inclure des modifications de la fréquence cardiaque, de la transpiration, des convulsions, des nausées et des vomissements, et finalement une perte de conscience ou un coma.
De nombreux médicaments peuvent interagir avec l’amitriptyline. Les médecins doivent avoir une liste complète de tous les médicaments qu’une personne prend, même s’il s’agit de médicaments ou d’herbes en vente libre, avant de prescrire ce médicament. Certaines personnes ne sont pas candidates à l’amitriptyline en raison d’autres conditions médicales. Les personnes atteintes d’un trouble bipolaire, de diabète, d’hypo ou d’hyperthyroïdie, d’une maladie cardiovasculaire antérieure ou actuelle, d’une hypertrophie de la prostate ou d’un glaucome, peuvent avoir besoin de prendre différents niveaux de ce médicament ou de l’éviter complètement.