Les récepteurs de la vitamine D dans le corps se lient aux hormones et aux protéines de l’ADN pour affecter l’expression des gènes et la synthèse de la vitamine D. Les récepteurs, également appelés récepteurs du calcitriol, aident à l’absorption et à la production de vitamine D dans le corps. Ils aident à réguler la vitamine D dans le corps et sont présents dans divers endroits, notamment le foie et la peau. Certaines études suggèrent qu’une altération des récepteurs de la vitamine D peut augmenter le risque de cancer du sein et d’autres cancers, car une bonne absorption de la vitamine D est un élément nécessaire pour prévenir certaines formes de cancer et d’autres maladies.
Lorsque la vitamine D est synthétisée à partir du précurseur du cholestérol, présent dans notre peau, elle se lie aux récepteurs intracellulaires appelés récepteurs du calcitriol. Ces récepteurs régulent l’action de la vitamine D dans notre corps et contiennent des sites de liaison aux hormones et à l’ADN. La plupart des études suggèrent que le rôle des récepteurs de la vitamine D, ou VDR, est d’activer la transcription, ou la fabrication d’un gène. La plupart du temps, les VDR forment un réseau avec le récepteur rétinoïde-X qui aide à la liaison de l’ADN, et serait homologue, ou de la même forme que les autres récepteurs nucléaires environnants.
La vitamine D est une vitamine importante qui facilite l’absorption du calcium et il a été démontré qu’elle diminue certains symptômes de la dépression. Lorsque les récepteurs de la vitamine D sont inactifs ou ne fonctionnent pas correctement, ce qui arrive parfois chez certaines personnes, de nombreux avantages de l’apport en vitamine D deviennent obsolètes. Les problèmes liés aux récepteurs de la vitamine D surviennent généralement dans la séquence génétique de l’ADN qui code pour le récepteur et peuvent augmenter le rachitisme chez les enfants ou l’ostéoporose chez les personnes âgées en raison d’une absorption insuffisante du calcium. De plus, étant donné que la vitamine D aide à prévenir certaines infections et certains cancers en augmentant le système immunitaire, des problèmes avec les récepteurs de la vitamine D peuvent entraîner une augmentation du cancer du sein et d’autres cancers.
Une étude montre que des séquences spécifiques du gène du récepteur de la vitamine D peuvent augmenter le risque de cancer du sein ou de la prostate chez différentes personnes. Les hommes afro-américains, par exemple, présentaient un risque plus élevé de développer un cancer de la prostate en raison de la séquence d’ADN et de protéines régulatrices associées aux récepteurs de la vitamine D. D’autres études montrent que le bon fonctionnement des récepteurs aide à combattre et à éliminer les infections et les bactéries, telles que la salmonelle. Lorsque des bactéries sont présentées à l’organisme, les récepteurs de la vitamine D sont capables de se lier à la bactérie et de diminuer sa fonction en régulant certaines voies de développement des bactéries.