L’approvisionnement écologique est une approche d’approvisionnement dans laquelle les impacts environnementaux jouent un rôle important dans les décisions d’achat, les agents d’approvisionnement étant préoccupés par plus que le prix et la qualité. Les entreprises qui sont fières de la gérance de l’environnement et de la protection de l’environnement peuvent utiliser cette méthode d’approvisionnement, parmi de nombreuses autres tactiques, pour s’assurer qu’elles font des affaires d’une manière respectueuse de l’environnement. Un certain nombre d’aspects du processus d’approvisionnement peuvent être ajustés pour répondre à une mission de durabilité environnementale.
Au sein d’un bureau d’approvisionnement, les achats écologiques peuvent impliquer des changements dans les procédures du bureau qui sont conçus pour profiter à l’environnement. Par exemple, plutôt que de demander aux gens de soumettre des bons de commande et des demandes sur papier, le bureau des achats pourrait passer à des méthodes de communication électroniques afin que le papier ne soit pas gaspillé. Le bureau peut également s’engager dans des activités respectueuses de l’environnement, comme réduire la consommation d’énergie, garder des plantes autour du bureau pour améliorer la qualité de l’air ou acheter des compensations de carbone pour compenser la consommation d’énergie du bureau.
Lors du processus d’approvisionnement, ce type d’approvisionnement consiste à rechercher des produits fabriqués de manière durable. À un niveau simple, les achats écologiques peuvent pousser les entreprises à rechercher des fournitures de bureau fabriquées à partir de produits environnementaux ou de produits fabriqués par des entreprises engagées dans la gérance environnementale. Le bureau peut également exiger un emballage minimal sur les produits qu’il commande, rechercher des produits déplacés avec du biodiesel, rechercher des installations de fabrication qui portent des certifications environnementales ou indiquer aux vendeurs potentiels qu’il préférerait des produits d’entreprises qui s’engagent à minimiser les déchets et à profiter à la environnement.
Acheter des produits respectueux de l’environnement peut être une occupation risquée. Les exigences en matière d’étiquetage et de certification varient, de sorte qu’un responsable des achats peut penser qu’il fait ce qu’il faut en achetant un produit portant un label « vert » et apprendre plus tard que le produit n’est pas plus respectueux de l’environnement que celui d’un concurrent, même si c’est plus cher. Les bons responsables des achats enquêteront sur leurs sources avec soin, en prenant le temps de confirmer que les déclarations faites par une entreprise sont exactes et en comparant les données de différentes sources pour voir quel fournisseur est le meilleur.
Les entreprises qui s’engagent dans des processus d’approvisionnement écologique peuvent être éligibles à la certification environnementale, à la reconnaissance officielle du gouvernement et à d’autres avantages. Projeter une image durable peut également être un outil marketing précieux qu’une entreprise peut utiliser pour se démarquer de la concurrence. Les défenseurs de l’environnement soulignent également que, alors que de plus en plus d’entreprises exigent des achats écologiques, le marché des produits respectueux de l’environnement se développe, les rendant moins chers et plus faciles à obtenir. Ces défenseurs espèrent voir les achats écologiques devenir la norme plutôt qu’un événement inhabituel.