La recherche exploratoire dans un contexte commercial consiste à s’engager dans une activité de recherche qui permet à un spécialiste du marketing d’enquêter et d’acquérir un plus grand degré de connaissances sur un certain type de sujet. En règle générale, ce sujet est quelque chose qui est nécessaire pour aider à faire avancer les buts et objectifs de l’entreprise. Considérée comme un ou plusieurs exemples plus larges d’approches d’études de marché, la recherche exploratoire va généralement au-delà de la simple recherche d’informations descriptives et passe à un effort plus vaste qui peut souvent fournir des compréhensions qui améliorent l’approche marketing globale.
En règle générale, la tâche de recherche exploratoire devient nécessaire lorsqu’il n’y a que des quantités limitées de recherches antérieures effectuées sur un sujet donné. Dans de nombreux cas, le but est simplement de rassembler autant de faits que possible concernant le sujet. Ceci est quelque peu différent des autres formes de recherche, qui s’appuient souvent sur des données historiques pour arriver à des conclusions spécifiques. Avec la recherche exploratoire, il n’y a souvent pas de réponse solide à une question spécifique, mais une augmentation constante de la compréhension qui peut éventuellement indiquer la voie à suivre pour s’engager dans une sorte de recherche visant à régler une préoccupation ou une question particulière.
Dans le cadre du processus de recherche exploratoire, un large éventail de ressources peut être mobilisé. S’il existe des études préexistantes sur le sujet, celles-ci sont incluses dans le cadre de la mission de collecte des faits. En outre, les idées subjectives d’un groupe cible, tel qu’un groupe d’employés ou même un groupe de concurrents, seront également utilisées pour approfondir la compréhension du sujet. Cette approche permet de se faire une meilleure idée du type de données établi comme fait, ainsi que de l’éventail des mythes qui peuvent exister sur le sujet. À partir de là, ces perceptions généralisées peuvent s’avérer utiles pour aider l’entreprise à concevoir un plan plus structuré pour faire progresser la recherche en un plan d’action qui profite finalement à la mission de l’entreprise.
L’observation, ainsi que la collecte de faits et d’opinions, est également une partie importante de l’effort de recherche exploratoire. Dans de nombreux cas, prendre le temps d’observer et d’analyser la façon dont les gens réagissent dans des contextes spécifiques peut fournir des données précieuses qui facilitent l’effort de marketing. En cours de route, cette approche peut aider à développer des questions d’hypothèses plus spécifiques qui, en fin de compte, aident à la création de plans et d’approches marketing qui auraient pu être négligés sans cet élément important.