La chicorée d’asperges est un vert feuillu amer d’Italie qui est utilisé à la fois sous forme cuite et crue. Elle peut parfois être difficile à trouver en dehors de l’Italie, sauf chez les producteurs spécialisés, mais comme la plante est extrêmement robuste et facile à cultiver, elle peut facilement être cultivée à la maison.
Radichetta et catalogna sont deux noms alternatifs courants pour la chicorée d’asperges, et les légumes verts peuvent parfois être vendus sous ces étiquettes. Les entreprises semencières peuvent proposer un assortiment de cultivars catalogna avec diverses propriétés, allant de la chicorée d’asperges extrêmement feuillues à des asperges de couleur distinctive avec des tiges rouges au lieu du vert plus conventionnel.
La famille de la chicorée regroupe un assortiment de plantes cultivées pour leurs racines comestibles, comme la chicorée commune, ou leurs feuilles, comme c’est le cas pour les endives et les asperges. Toutes les plantes de la famille partagent une saveur amère et légèrement poivrée distinctive qui peut ajouter un niveau de complexité à de nombreux plats. Comme les autres légumes verts à feuilles sombres, la chicorée est également un ajout précieux à l’alimentation, car elle regorge de vitamines et de minéraux.
Le nom anglais commun de la plante vient de la vague ressemblance qu’elle a avec l’asperge. La chicorée asperge a de longues tiges minces avec des feuilles vert foncé profondément lobées. Certains cultivars ressemblent vraiment à une botte d’asperges, tandis que d’autres sont plus feuillus. Superficiellement, de nombreux cultivars de chicorée d’asperges ressemblent à des feuilles de pissenlit, ce qui conduit certains consommateurs à les appeler feuilles de pissenlit italiennes.
Crue, la chicorée d’asperges peut être utilisée dans les salades tout comme la roquette et autres légumes verts amers. Plus les feuilles sont jeunes, plus elles seront tendres et moins amères, ce qui permet aux jardiniers amateurs de choisir des spécimens moins poivrés lorsqu’ils préparent des salades crues. Les chicons d’asperges peuvent également être cuites en sautés et sautés ou grillées. La saveur poivrée sera conservée à la cuisson, ainsi qu’une partie du croquant des tiges.
La plante est extrêmement résistante au gel, ce qui permet aux jardiniers des régions nordiques de la cultiver au printemps et en été tandis que d’autres peuvent la cultiver presque toute l’année. Il pousse facilement à partir de graines, à condition que les graines soient placées dans un sol bien drainé et arrosées régulièrement. Une fois que les plantes commencent à mûrir, elles doivent être éclaircies pour permettre à la chicorée d’asperge la plus forte de mûrir. Les jardiniers peuvent couper des feuilles individuelles au besoin ou retirer des têtes entières de chicorée d’asperges. Dans le cas de plantes plus âgées, faites-le avec prudence si la plante est consommée crue, car elle peut être incroyablement amère.