L’atrophie est une dégénérescence de tout ou d’une partie du corps, et est souvent appelée « dépérissement ». Cela peut survenir pour de nombreuses raisons, mais les deux principales causes sont la désuétude et la maladie. Il existe de multiples formes de troubles atrophiques mais, selon la Mayo Clinic, les deux plus importantes sont l’atrophie multisystémique (également appelée MSA) et l’atrophie vaginale.
La MSA est une maladie génétique et une maladie dégénérative qui entraîne un dysfonctionnement du corps. Cette maladie peut rendre les muscles rigides et ralentir les mouvements d’un individu. Il n’existe actuellement aucun remède pour cette maladie, et de nombreuses personnes souffrant de MSA peuvent mourir au fur et à mesure de sa progression.
L’atrophie vaginale survient normalement chez les femmes plus âgées qui ont terminé leur phase de ménopause. Au cours de ce problème, les parois vaginales commencent à s’amincir en raison d’une baisse de la production d’œstrogènes. Cela peut entraîner des relations sexuelles douloureuses et des saignements vaginaux. Heureusement, les femmes qui souffrent de ce trouble peuvent consulter un professionnel de la santé pour obtenir des traitements aux œstrogènes afin de réduire les symptômes atrophiques.
Les sédentaires et les personnes âgées sont deux groupes de personnes particulièrement exposées à de tels symptômes. Ce problème chez les personnes âgées est dû à la dégénérescence naturelle du corps, et à mesure qu’une personne vieillit, son flux sanguin diminue et cette réduction peut entraîner une perte de tonus musculaire. Le corps finit par s’affaiblir, ce qui conduit à l’amaigrissement.
Les personnes ayant des emplois sédentaires peuvent également développer une atrophie. Par exemple, les astronautes souffrent souvent de symptômes atrophiques légers en raison de la différence gravitationnelle qui provoque l’apesanteur. Heureusement, l’amaigrissement qui s’est produit dans des circonstances sédentaires peut être diminué et même inversé grâce à un exercice intense. Une meilleure nutrition peut également réduire les effets de l’émaciation.
La fonte se produit non seulement dans le muscle, mais peut également affecter les organes du corps. L’atrophie cérébrale est une forme courante de dégénérescence qui commence lorsque les cellules cérébrales et les tissus cérébraux commencent à dépérir. Cette dégénérescence peut entraîner des problèmes d’élocution, une déficience visuelle et éventuellement une démence. L’une des causes est la malnutrition, qui peut être corrigée par une nutrition et une hydratation appropriées.
Les chercheurs étudient actuellement divers médicaments qui peuvent être utilisés pour ralentir le processus d’atrophie. Les experts médicaux pensent que la manipulation d’une protéine dans le muscle peut l’empêcher de dépérir et aider les patients alités à conserver une certaine force. Actuellement, il n’existe pas de remède unique pour cette maladie, mais il existe des méthodes de prévention.