Le bonobo est un grand singe apparent? au chimpanz?. Les bonobos sont une esp?ce en voie de disparition et ne se trouvent naturellement qu’? un seul endroit sur Terre. Cet animal est parfois appel? ? chimpanz? pygm?e ? ou ? chimpanz? nain ? afin de le diff?rencier du chimpanz? commun. Les bonobos sont g?n?ralement plus dociles et moins dominants que les autres types de singes.
Ces singes sont connus dans la communaut? scientifique sous le nom de ? Pan paniscus ?. Cette esp?ce a ?t? d?couverte pour la premi?re fois en 1928 par le scientifique allemand Ernst Schwartz. Les bonobos avaient ?t? observ?s avant les recherches de Schwartz, mais on pensait qu’ils ?taient identiques aux chimpanz?s. Sur la base de preuves recueillies ? partir de cr?nes de bonobos et d’autres parties anatomiques, des chercheurs du milieu du 20e si?cle ont confirm? que les bonobos et les chimpanz?s sont en fait des esp?ces diff?rentes.
Avec le m?me poids corporel moyen qu’un chimpanz?, le bonobo a g?n?ralement un centre de gravit? plus bas. Cela permet aux singes de se tenir debout et de marcher sur deux pieds plus facilement qu’un chimpanz?. Leur t?te et leurs oreilles sont plus petites que celles des chimpanz?s.
Le r?gime alimentaire d’un bonobo se compose g?n?ralement de fruits, de tiges et de feuilles d’arbres. Les insectes et les petits animaux font ?galement partie de l’alimentation. Certains ont appris ? capturer des poissons et d’autres cr?atures aquatiques en ventousant ou en frappant l’eau d’une rivi?re. Le bonobo est arboricole, c’est-?-dire qu’il passe beaucoup de temps dans les arbres.
Certains scientifiques consid?rent ces singes comme le prototype vivant le plus proche des humains modernes. Cela est d? aux nombreuses similitudes physiques et sociologiques entre les humains et les bonobos. Les tests g?n?tiques ont indiqu? que les chimpanz?s et les bonobos partagent 98 pour cent de leur identit? g?n?tique avec les humains. Les m?thodes de communication vocale et manuelle des bonobos sont famili?res aux humains, et les bonobos captifs ont d?montr? leur capacit? ? apprendre des mots et des concepts humains.
Les bonobos sauvages ne se trouvent que dans une petite r?gion situ?e en R?publique d?mocratique du Congo. Cet animal est consid?r? comme une esp?ce en voie de disparition, et les statistiques pr?cises de la population ne sont pas connues. De nombreux experts pensent que la d?forestation et les actions humaines dans la r?gion du Congo ont provoqu? leur dispersion.
Plusieurs efforts de conservation ont ?t? men?s pour prot?ger les bonobos de l’extinction. Des aires prot?g?es ont ?t? ?tablies au Congo. Les fr?quentes guerres civiles dans cette r?gion ont cependant fortement limit? l’efficacit? de ces actions de protection. Des plans de conservation alternatifs, tels que l’?tablissement d’une r?serve de bonobos dans une partie plus stable de l’Afrique, sont en cours.