Le caramel au beurre est un bonbon épais qui peut être moulé et mangé seul ou utilisé comme garniture sur d’autres desserts au caramel. Il a généralement une texture dure et croquante, et son composant principal est un mélange de sucre et de beurre chauffé au point de caraméliser. Les recettes traditionnelles de caramel au beurre sont souvent appelées caramel anglais en raison des origines de la confection. Cette gâterie est souvent trempée dans du chocolat fondu et saupoudrée de noix concassées, telles que des noix ou des amandes. Faire du caramel au beurre nécessite une attention particulière au temps et à la température afin d’éviter la séparation des ingrédients ou la brûlure, mais les fabricants de bonbons maison expérimentés rapportent souvent que les résultats valent l’effort initial.
La recette typique du caramel au beurre demande du sucre, du sel, de l’eau et du beurre. De nombreux cuisiniers recommandent d’utiliser du beurre salé au lieu du beurre non salé afin d’arriver au bon équilibre des saveurs. Ces ingrédients sont généralement chauffés dans une casserole qui a un revêtement métallique antiadhésif ou qui a été graissée avec une quantité généreuse de beurre supplémentaire. Les boulangers-pâtissiers expérimentés recommandent l’utilisation d’un thermomètre à bonbons de qualité afin de s’assurer que ce mélange atteigne la bonne température. Garder une couche de beurre sur les outils de cuisson et les ustensiles est essentiel pour empêcher le mélange de caramel de coller pendant le processus de cuisson et de versement.
Une fois que les ingrédients principaux sont bien mélangés, cuits et épaissis jusqu’à la consistance recommandée, le caramel au beurre liquide est versé et étalé sur une plaque à biscuits recouverte de beurre pour éviter qu’elle ne colle. Un aspect important de cette étape est de répartir le caramel aussi uniformément que possible pour assurer un refroidissement uniforme. De nombreux cuisiniers utilisent simplement un couteau et une plaque à biscuits enrobés de beurre standard, bien qu’une autre option consiste à verser le caramel sur un tapis de cuisson en silicone antiadhésif spécialement conçu pour ce type de fabrication de bonbons. Ceux-ci sont généralement disponibles dans les magasins de fournitures de cuisine. Pendant que le caramel refroidit, le chocolat et les noix peuvent être préparés pour les dernières étapes.
Certains cuisiniers aiment verser et étaler une couche de chocolat fondu sur un seul côté du caramel au beurre refroidi. D’autres préfèrent retourner la feuille de caramel après le durcissement du premier côté et recouvrir également le deuxième de chocolat. Si des noix concassées sont incluses dans ce type de recette de caramel, elles doivent être saupoudrées sur le chocolat avant qu’il ne refroidisse. Le caramel fini est ensuite généralement brisé en morceaux assez importants avec la pointe d’un couteau de cuisine. De plus petits morceaux de caramel peuvent également être saupoudrés sur de la crème glacée ou sur le dessus d’un gâteau givré.