Le cheval de Przewalski, ?galement appel? cheval sauvage d’Asie ou de Mongolie, est une esp?ce de cheval v?ritablement sauvage qui n’a jamais ?t? r?guli?rement domestiqu?e. Il est class? comme un parent du cheval domestiqu?, diff?rant de mani?re g?n?tique significative. Il y a environ 1500 chevaux de Przewalski dans le monde aujourd’hui, dont seulement 250 ? l’?tat sauvage.
Compar? ? un cheval typique, le cheval de Przewalski est court et charpent?, avec un pelage ?pais. La plupart n’atteignent pas plus de 4.2 pieds (1.3 m). Ils sont de couleur beige ou brun clair et certains pr?sentent des rayures sur leurs pattes. La plupart ont un visage ou un museau blanc et leur crini?re est inhabituellement raide et droite. Le poids moyen d’un cheval adulte est d’environ 440 ? 750 livres (200 ? 340 kg.)
Le comportement du cheval de Przewalski est typique de celui de la plupart des autres populations de chevaux sauvages ou f?raux. Un groupe familial est compos? d’un ?talon et d’une jument dominants, de plusieurs autres juments de rang inf?rieur et de poulains. Les jeunes ?talons vivent en groupes de c?libataires, ne s’accouplant que lorsqu’ils parviennent ? d?passer l’?talon de t?te. La gestation des juments est d’environ 1 an, et les naissances d’un poulain sont les plus courantes. Ils maintiennent un domaine vital sp?cifique, bien que les domaines familiaux puissent g?n?ralement se chevaucher sans causer de probl?mes.
Le cheval de Przewalski a ?t? officiellement d?crit pour la premi?re fois au 19?me si?cle, par le g?n?ral Nikolai Przhevalsky, un naturaliste russe qui s’est rendu en Asie pour suivre les rumeurs de l’existence des chevaux. De nombreux sp?cimens ont ?t? captur?s et expos?s dans des zoos, mais jamais domestiqu?s. Au 20e si?cle, l’expansion de la population, la chasse et la destruction de l’habitat ont sonn? le glas des troupeaux sauvages. ? la fin des ann?es 1960, l’esp?ce ?tait consid?r?e comme ?teinte ? l’?tat sauvage par la plupart des autorit?s.
Alors que les zoos sont ? juste titre critiqu?s ? bien des ?gards, le succ?s des programmes d’?levage de chevaux sauvages ne peut ?tre ignor?. Sans la captivit? d’origine, les chevaux de Przewalski seraient probablement non seulement ?teints ? l’?tat sauvage, mais d?finitivement ?teints. Gr?ce ? des m?thodes de conservation correctement appliqu?es et ? des travaux scientifiques, des tactiques similaires pourraient ?tre utilis?es ? l’avenir pour sauver d’autres esp?ces en grand danger. Le tonnerre des sabots des chevaux ? nouveau sur les vastes plaines de la Mongolie est s?rement le signe d’un succ?s sinc?re.