Le chômage technologique est un terme utilisé pour décrire le manque ou la perte d’emplois en raison de changements ou d’innovations technologiques. Ce type de chômage provient généralement du fait que les travailleurs sont remplacés par des machines ou que leur travail est facilité et nécessite moins de travailleurs pour accomplir la même tâche. Bien que le chômage technologique soit une préoccupation générale depuis la révolution industrielle, il est devenu une préoccupation de plus en plus importante avec des conséquences réelles dans le monde occidental depuis les années 1980 et la reconnaissance de pays comme les États-Unis connaissant une « croissance sans emploi ».
Considéré par de nombreux économistes comme faisant partie du «chômage structurel», le chômage technologique peut être isolé ou peut survenir dans le cadre d’une tendance plus large du chômage. Le chômage structurel est l’une des cinq principales formes de chômage vues par les économistes, et couvre généralement tout type de chômage dans lequel les personnes qui cherchent un emploi ne sont pas correctement qualifiées ou prêtes à pourvoir les opportunités d’emploi qui peuvent exister. Ce type de chômage est généralement observé dans les situations de chômage de longue durée, et bien que le nombre de personnes à la recherche d’un emploi puisse correspondre au nombre d’emplois disponibles, les chômeurs ne sont pas suffisamment qualifiés pour répondre aux besoins et aux tâches de ces emplois.
Le chômage technologique est souvent un aspect du chômage structurel, car les travailleurs peuvent découvrir que le travail qu’ils viennent d’avoir a été remplacé par une machine ou un ordinateur, et que l’ensemble de l’industrie a changé de manière irrévocable. Cela peut amener le demandeur d’emploi au chômage à constater que toutes les possibilités d’emploi qui existaient auparavant ont disparu, peut-être avec l’ensemble de l’industrie adoptant les changements technologiques qui ont rendu son poste inexistant. Dans ce type de situations, les dirigeants politiques et les experts économiques conseillent souvent à ceux qui cherchent du travail de se tourner plutôt vers l’éducation, car de nouvelles compétences et connaissances sont souvent nécessaires pour revigorer la main-d’œuvre.
L’un des plus grands problèmes potentiels du chômage technologique est la tendance quelque peu récente observée dans les pays industrialisés, appelée «croissance sans emploi». La croissance sans emploi est l’amélioration des entreprises et du secteur financier d’un pays, avec des bénéfices accrus et une plus grande réussite financière, mais sans création d’emplois. Cela peut souvent conduire à une reprise financière notable, mais sans création notable de nouveaux emplois pour réduire le taux de chômage. Le chômage technologique peut être un changement de paradigme si massif sur le lieu de travail qu’il laisse les gens complètement incapables de comprendre comment une industrie a changé, et ceux qui ne trouvent pas de moyens de s’adapter peuvent se retrouver dans un chômage de longue durée.