Le chou farci, également connu sous le nom de rouleaux de chou farcis ou de feuilles de chou farcies, est un plat dans lequel les feuilles de chou sont enroulées autour d’autres types d’aliments et cuites, puis souvent servies avec une sauce séparée. Des variantes de ce plat peuvent être trouvées dans de nombreuses cultures différentes, et des garnitures végétariennes et à base de viande peuvent être utilisées pour sa préparation. Aux États-Unis, il n’est pas rare de voir des rouleaux de chou vendus comme plats préparés dans les épiceries et les épiceries fines, en particulier celles qui opèrent dans les quartiers comptant de nombreux immigrants d’Europe de l’Est. En plus des variations dans leurs garnitures, les rouleaux de chou varient également en taille et en épaisseur. Le chou est riche en nutriments et lorsqu’il est combiné avec une farce de viande hachée, qui peut être complétée par du riz ou un autre grain, permet aux cuisiniers de préparer un plat très nutritif mais raisonnablement peu coûteux.
Le chou est un légume à feuilles crucifère riche en divers nutriments, dont la vitamine C et la glutamine. Les feuilles de chou vert sont généralement utilisées pour faire du chou farci, et bien qu’un chou vert puisse ressembler à une tête de laitue iceberg, ses feuilles sont considérablement plus dures, ce qui fait de ces légumes d’excellents enveloppements pour divers types d’aliments utilisés dans les mélanges de farce au chou.
Les cuisiniers préparent généralement des rouleaux de chou farcis en préparant d’abord une garniture. Les garnitures varient selon les préférences culinaires ethniques et personnelles. Un type de garniture courant utilise de la viande hachée, divers assaisonnements, ainsi que du riz qui à la fois prolonge la viande et ajoute de la texture au plat. Il est également possible de faire des rouleaux de chou farcis végétariens en remplissant les rouleaux de légumes, d’un certain type de céréales et peut-être même d’un substitut de viande hachée. Les assaisonnements peuvent avoir un impact significatif sur la saveur d’un plat de chou farci. Les assaisonnements asiatiques, tels que la sauce soja ou la sauce de poisson, peuvent donner un goût chinois aux rouleaux farcis au riz et au porc, tandis que l’ail et le persil ainsi qu’une sauce à base de tomate créent une saveur résolument italienne.
Les rouleaux peuvent être cuits de plusieurs manières différentes. Certains sont nappés de sauce puis cuits dans un four chaud. D’autres peuvent être frits dans une poêle sur la cuisinière, ce qui n’est pas seulement une méthode de cuisson rapide, mais permet aux sucres du chou de caraméliser légèrement. Il est également possible de cuire du chou farci à la vapeur dans un cuiseur vapeur en bambou ou en métal, ce qui peut être la meilleure option pour les petits pains de style asiatique ou pour les mangeurs soucieux de leur santé qui préfèrent la fraîcheur et la couleur que la vapeur préserve.