Les papayes sont des fruits sucrés et charnus qui sont cultivés dans de nombreuses régions du monde. Une méthode pour les conserver est d’en faire un chutney. Les chutneys sont des condiments d’origine indienne, où ils sont utilisés pour ajouter de la saveur aux plats de riz et de curry de tous les jours. Généralement, un chutney contient un ingrédient majeur tel qu’un fruit, qui doit être conservé par l’ajout de substances comme le sucre ou le vinaigre. Généralement, un chutney de papaye contient également un mélange d’épices et d’autres ingrédients pour ajouter de la saveur au produit.
Lorsque l’Inde et les régions environnantes de l’Asie ont été colonisées pour la première fois par les Européens, les Indiens fabriquaient un produit alimentaire appelé chatni, pour accompagner leur régime quotidien de riz et de curry. Le chatni était un condiment auquel les Indiens ajoutaient des cuillerées à leurs plats quotidiens pour ajouter une saveur supplémentaire, si les individus le souhaitaient. Lorsque les premiers colonisateurs britanniques sont arrivés, ils ont trouvé le chatni à leur goût, mais en raison des différences de langue, ils l’ont appelé chutney. Ils ont également ramené l’idée du chutney en Grande-Bretagne et dans d’autres parties de l’Europe.
Traditionnellement, le chatni est fabriqué à partir de fruits et d’épices. Les Indiens fabriquent également d’autres types de condiments, tels que la poudre épicée sèche, qui relèvent également techniquement de la définition du chutney. Cependant, le chutney de papaye est généralement un chutney humide, car le fruit contient beaucoup d’eau. Les scientifiques pensent que le papayer est originaire d’Amérique du Sud, mais avec le commerce mondial dans les années 1600, les graines de l’arbre ont fait le tour du monde. Au début du 21e siècle, le fruit poussait dans des endroits très chauds comme l’Afrique, la Floride et l’Inde.
Il n’existe pas de méthode spécifique pour faire du chutney de papaye, mais le fruit est généralement écrasé pour donner au produit final une texture douce. Parfois, les gens en Inde préparent un chutney de papaye sans aucun agent de conservation et le mangent simplement le même jour. D’autres fois, le fabricant de chutney ajoute des ingrédients pour éviter la détérioration et emballe le chutney dans des pots propres. Les fabricants commerciaux du monde occidental vendent généralement le chutney dans un bocal stérilisé. Il faut souvent des mois à un chutney pour fusionner ses saveurs avant d’être prêt à être mangé.
Les conservateurs qui font traditionnellement partie de ces chutneys de papaye qui peuvent rester comestibles pendant des mois comprennent le sucre, le sel et le vinaigre. L’ajout d’une ou plusieurs de ces substances rend l’ingrédient fruit de la papaye inhospitalier à la croissance microbienne. Si c’était tout ce qui était ajouté, le chutney aurait un goût de douceur, d’acidité et de fruit. Les fabricants de chutney ajoutent généralement plus d’arômes au produit pour le rendre plus attrayant pour le consommateur. Ceux-ci comprennent une variété d’épices et de jus de citron vert, et certains chutneys sont extrêmement épicés.
Les Indiens placent une ou deux cuillerées de chutney sur le côté de leurs assiettes afin qu’ils puissent se mélanger un peu avec le riz et le curry. Les préférences personnelles dictent la quantité de chutney qu’un convive utilise, et il est généralement fourni dans un plat à partager afin que les gens puissent en prendre autant qu’ils le souhaitent. Les plats occidentaux comme le jambon, le rôti de porc et même le poisson peuvent bénéficier d’ajouts de chutney, et certaines personnes aiment mettre du chutney dans leurs sandwichs au jambon.