Le cingulaire est situé près du milieu du cortex cérébral. Sa partie postérieure, le cingulaire postérieur, forme également le lobe limbique supérieur. Les scientifiques ont proposé que le cingulaire postérieur joue un rôle dans la conscience humaine, la récupération de la mémoire et la reconnaissance de la douleur. La fonction exacte de la région, cependant, n’a pas encore été prouvée.
Le cerveau comprend quatre parties, avec le prosencéphale à l’avant. Le cerveau et une partie du système limbique sont contenus dans le cerveau antérieur. Le cerveau contient quatre lobes et est impliqué dans les fonctions cérébrales supérieures. Le raisonnement, le mouvement et la perception sensorielle sont tous liés au cerveau.
Sous le cerveau et flanquant le thalamus, se trouve le système limbique. Les principaux composants du système limbique sont l’hippocampe et l’hypothalamus. La régulation des réponses émotionnelles et physiologiques du corps est le travail de l’hypothalamus. L’hippocampe convertit la mémoire à court terme en mémoire à long terme.
Près du système limbique dans le cerveau se trouve le cingulaire. Le cingulaire fournit une voie de communication entre l’hypothalamus et le thalamus, qui transmet les sensations et les signaux moteurs au cortex cérébral. Deux sections comprennent le cingulaire, le cingulaire antérieur et le cingulaire postérieur.
Le cingulaire antérieur est lié à des pensées et à des comportements obsessionnels. Poussé à l’extrême, cela peut conduire à des conditions telles que le trouble obsessionnel compulsif (TOC) et les troubles anxieux. Des problèmes dans le cingulaire antérieur peuvent causer le syndrome de Gilles de la Tourette ou des douleurs chroniques. On en sait plus sur le cingulaire antérieur que sur le cingulaire postérieur.
Le cingulaire postérieur est situé au centre le long du réseau de mode par défaut (DMN) qui contrôle le cerveau lorsque le corps et l’esprit sont au repos. Les scintigraphies cérébrales ont montré que les nerfs du cingulaire postérieur cessent de tirer pendant qu’une personne exécute une tâche mais se réactivent lorsque la tâche est terminée. Cela suggère que la région diminue sa connexion au DMN pendant l’exécution de la tâche. Sa connexion au réseau de contrôle cognitif (CCN) se déplace dans la direction opposée, augmentant avec une tâche mais diminuant au repos.
On sait peu de choses sur la fonction exacte du cingulé postérieur. Les articles scientifiques ont suggéré de nombreuses fonctions. Les idées incluent la régulation du sommeil, les sentiments de solitude et les convictions politiques. Il n’y a pas suffisamment de preuves, cependant, pour définir de manière concluante la région.
L’atrophie du cingulaire postérieur pourrait être corrélée à la maladie d’Alzheimer. Des recherches impliquant des personnes atteintes de la maladie ont montré que la région cingulaire en général est nettement plus petite. Le cingulaire postérieur s’est avéré être près de la moitié de sa taille appropriée.