Le commerce triangulaire, ?galement appel? commerce triangulaire, ?tait un syst?me de routes commerciales atlantiques du XVIIe si?cle au d?but du XIXe si?cle. Le commerce triangulaire est ainsi appel? parce qu’il a eu lieu entre trois r?gions diff?rentes de tous les c?t?s de l’oc?an Atlantique. Les navires qui empruntaient ces routes commerciales transportaient des esclaves africains, des produits manufactur?s et des cultures commerciales entre l’Afrique de l’Ouest, l’Am?rique du Nord et l’Europe.
Les Africains r?duits en esclavage ?taient une partie ?l?mentaire de l’?conomie du continent am?ricain, ainsi que des ?les des Cara?bes. Les cultures de rente comme le tabac, le chanvre et le sucre ?taient cultiv?es et r?colt?es par des esclaves dans les Am?riques, puis exp?di?es en Europe. Le sucre, par exemple, souvent sous sa forme liquide appel?e m?lasse, ?tait distill? en rhum en Europe. Une partie du rhum a ?t? prise et vendue en Afrique de l’Ouest, ou ?chang?e contre des esclaves. La troisi?me jambe du triangle, celle par laquelle les esclaves ?taient transport?s ? travers l’Atlantique, ?tait le tristement c?l?bre ??passage du milieu??.
L’infamie de cette route commerciale particuli?re est venue des conditions ? bord des navires n?griers. Afin de maximiser les profits, les Africains ont ?t? emball?s aussi ?troitement que possible, de la m?me mani?re que n’importe quelle autre cargaison. Le manque d’assainissement ?tait un gros probl?me, qui a conduit ? des maladies et ? la mort de nombreuses personnes avant m?me qu’elles n’atteignent les Am?riques. M?me ainsi, les esclaves qui ont surv?cu pouvaient ?tre vendus aux ench?res ? des prix tr?s ?lev?s, ce qui signifiait de gros profits pour ceux qui faisaient le commerce de la cargaison humaine. Pour ces raisons, la traite triangulaire est souvent consid?r?e comme synonyme de traite n?gri?re.
Il est important de noter que la plupart des navires n’ont pas voyag? d’un port ? l’autre en triangle, compl?tant ainsi l’ensemble du parcours. Chaque branche du commerce triangulaire avait des soci?t?s et des flottes de navires distinctes sp?cialis?es dans le transport de certaines marchandises vers et depuis certains endroits. En effet, il est presque impossible de trouver des enregistrements d’un navire qui a parcouru l’int?gralit? de la route ? la suite. Non seulement il ?tait plus logique sur le plan ?conomique de se sp?cialiser de cette mani?re, mais les navires ?taient des navires relativement lents, et parcourir toute la longueur des trois routes pouvait prendre un an ou plus. Ainsi, le commerce triangulaire est, plus que toute autre chose, un mod?le commercial historique pour aider ? comprendre le commerce maritime de l’?poque.
La R?volution am?ricaine a perturb? le commerce des marchandises et des esclaves pendant un certain temps. De plus, la Grande-Bretagne a interdit le commerce des esclaves en 1807, et les ?tats-Unis l’ont fait peu de temps apr?s en 1808. Sans son principal centre de profit, le commerce triangulaire ?tait en voie de disparition, bien qu’il se soit poursuivi sous une forme plus clandestine jusqu’? la guerre de S?cession. des ann?es 1860.
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