Le contrôle neural est le processus utilisé par le système nerveux pour tout contrôler, du mouvement aux processus physiologiques. Le corps est une série de systèmes interconnectés complexes qui travaillent ensemble pour maintenir la vie de diverses manières, et le contrôle neuronal est le fondement de ces systèmes. Les troubles du contrôle neural sont un sujet d’intérêt pour certains chercheurs et professionnels de la santé qui souhaitent aider les personnes ayant subi des dommages au cerveau ou au système nerveux.
Les cellules hautement spécialisées appelées neurones ou cellules nerveuses sont un élément clé du système neuronal. Chaque cellule a la capacité d’envoyer des signaux sur sa longueur pour communiquer avec d’autres cellules. Il existe plusieurs types de neurones dans différentes parties du corps qui sont capables d’envoyer différents types de signaux. Selon l’activité contrôlée, des signaux sont envoyés depuis diverses régions du cerveau le long d’une chaîne de neurones pour atteindre l’objectif souhaité. Des signaux peuvent également être renvoyés au cerveau, fournissant une rétroaction qui permet au cerveau de réagir à des situations changeantes.
Les mouvements, tant volontaires qu’involontaires, sont contrôlés par des neurones. Le contrôle neuronal du mouvement régule tout, du pompage du cœur à la levée de la main dans une salle de classe. Lorsque les personnes développent des troubles qui interfèrent avec cela, elles peuvent perdre le contrôle de leurs mouvements, subir des secousses et des contractions involontaires, ou même avoir des difficultés avec des tâches censées être automatiques, telles que des ajustements subtils des muscles qui permettent aux personnes de se tenir confortablement.
Les neurones agissent comme des capteurs pour fournir au cerveau des informations qui peuvent être pertinentes pour les activités du cerveau. Par exemple, lorsque quelqu’un court, le cerveau reçoit des informations indiquant qu’il a besoin de plus d’oxygène et augmente la fréquence respiratoire pour s’assurer que le coureur reçoive suffisamment d’oxygène. Lorsqu’une personne est blessée, des signaux de douleur sont envoyés au cerveau afin qu’il sache réagir à la blessure, tandis qu’une série de réponses automatiques en cascade est activée dans les cellules individuelles autour du site.
Au fur et à mesure que les chercheurs étudient le cerveau, ils en apprennent davantage sur le contrôle neural et développent des traitements potentiels pour les troubles qui inhibent le fonctionnement du cerveau et du système nerveux. Par exemple, les chercheurs ont appris que la stimulation cérébrale profonde peut être bénéfique dans le traitement de certaines maladies dégénératives du cerveau, et que le cerveau peut être réformé après un événement tel qu’un accident vasculaire cérébral pour réapprendre à faire les choses.