Le coût marginal des ressources est le coût qu’une entreprise engagerait pour acheter une unité des ressources utilisées pour produire un bien. Dans la plupart des cas, ces ressources supplémentaires sont considérées comme des sources de main-d’œuvre et les coûts encourus sont les salaires versés aux employés. Les entreprises essaient de le configurer de manière à ce que leur coût marginal des ressources, ou MRC, soit exactement égal ou inférieur au montant nécessaire pour produire une unité de produit supplémentaire, également en tant que produit physique marginal, ou MPP. Cela ne se produit que lorsque le marché est considéré comme parfaitement concurrentiel.
Afin de réaliser des bénéfices, les entreprises doivent équilibrer les coûts encourus pour fabriquer ses produits avec les revenus qu’elle tire de ces produits. Ne pas le faire est un exemple d’inefficacité commerciale, qui peut paralyser toutes les chances de succès. Pour cette raison, les entreprises doivent être conscientes de ce qu’il faut pour garantir la main-d’œuvre qui est leur principale ressource, en particulier en termes de comparaison entre le coût de cette main-d’œuvre et les revenus gagnés. Dans la mesure où c’est le cas, la direction doit être consciente du coût marginal des ressources qu’elle engage.
Pour le dire simplement, le coût marginal des ressources est le montant des coûts engagés pour obtenir une seule unité de ressource. Par exemple, s’il en coûte à une entreprise 500 USD pour embaucher un employé pour une heure de travail, ces 500 USD correspondent au MRC. L’entreprise aurait alors besoin de voir si l’employé a produit au moins 500 USD de produits pour compenser son emploi.
Bien entendu, il est rare qu’une entreprise puisse simplement embaucher chaque travailleur au même montant. Pour cette raison, le coût marginal des ressources doit prendre en compte l’ensemble des différents salaires versés à ses employés. Additionner tout cela et le comparer au produit marginal total qui émane de ce travail donnera une idée de la situation financière de l’entreprise.
Les économistes aiment étudier les coûts marginaux des ressources de différentes entreprises pour voir comment les facteurs du marché ont un effet sur ces coûts. De nombreux marchés sont moins que compétitifs, étant donné qu’ils sont dominés par une ou quelques grandes entreprises. Pour ces marchés, la pente de la MRC, lorsqu’elle est tracée sur un graphique, augmentera rapidement à la hausse ou à la baisse en fonction de la demande de produit. Cela montre comment ces entreprises peuvent embaucher moins d’employés à des salaires inférieurs que ces entreprises dans un marché parfaitement concurrentiel.