Dans son sens le plus strict, le décollement, un mot dérivé du français qui a traditionnellement un accent sur le premier e, fait référence à une forme d’art réalisée à partir d’affiches publiques déchirées sans aucune autre intervention de la part de l’artiste. Certains artistes ont laissé leurs œuvres d’art à l’extérieur sur les murs, et d’autres ont complètement arraché des couches d’affiches des murs et les ont présentées dans un autre contexte en tant qu’art. Mimmo Rotello était une figure de proue de cette forme d’art, bien que beaucoup de ses œuvres soient des collages. Le décollement a été l’une des premières méthodes artistiques qui ont utilisé la culture de masse, et pour cette raison, il peut être considéré comme une forme de Pop Art.
Le sens français du décollement est décoller ou décoller. À la fin des années 1940 et au début des années 1950, des artistes italiens et français ont commencé à chercher des moyens d’utiliser l’imagerie du marché de masse dans leur travail, et ces artistes ont commencé à décoller des affiches de rue des murs publics afin que d’autres affiches en dessous deviennent visibles. Les affiches mises au jour, parfois appelées affiches lacérées, étaient considérées comme des œuvres d’art et étaient souvent laissées de manière anonyme. Certains artistes décollaient également des couches d’affiches du mur et exposaient leurs décollements ailleurs sans aucune autre manipulation. Les stars de cinéma et les produits de masse étaient des sujets populaires dans ces œuvres d’art.
L’artiste italien Mimmo Rotella, l’un des inventeurs du décollement, a finalement commencé à déchirer des affiches des murs publics et à les coller sur des toiles. Bien que Rotella ait qualifié ces œuvres de décollement, il s’agissait en réalité de collage. Le décollement est un processus de création d’art soustractif dans lequel le papier est retiré pour révéler l’image en dessous sans autre intrusion. Le collage, en revanche, peut être considéré comme un processus de création artistique additif. L’artiste colle des journaux, des coupures de magazines, du papier de couleur, des photographies et tout autre matériel qu’il souhaite sur une toile ou un carton pour former un collage.
Le décollement s’est développé lorsque les artistes ont commencé à rechercher des moyens inventifs d’assimiler les images de la culture de masse dans leurs œuvres et de commenter la nature de ces images. Bien que Mimmo Rotella soit parfois crédité d’être à l’origine de cette forme d’art, les artistes français l’utilisaient également. Rotella a finalement été invité à rejoindre un groupe d’artistes français, appelé New Realism, qui a utilisé des matériaux de médias de masse dans leur art. Le groupe New Realism a formé la fondation du Pop Art français. L’une des figures les plus connues du Pop Art était Andy Warhol, l’artiste américain, dont les images de boîtes de soupe et de Marilyn Monroe sont devenues mondialement célèbres dans les années 1960.