Le dépistage des drogues est un test dans lequel un échantillon de tissu ou de liquide est analysé pour rechercher la présence de drogues. Un certain nombre de drogues peuvent être recherchées dans l’échantillon, y compris des drogues illégales ainsi que des médicaments d’ordonnance qui font parfois l’objet d’abus. Ces tests peuvent être requis pour certains types d’emplois, les personnes effectuant un test de dépistage de drogue lorsqu’elles commencent à travailler et sont périodiquement soumises à des tests aléatoires. Le refus de se soumettre à un dépistage de drogue peut signifier un refus d’emploi pour les demandes d’emploi et peut entraîner une suspension ou un licenciement pour les personnes déjà employées.
En plus d’être utilisé sur le lieu de travail, dans les emplois gouvernementaux et civils, le dépistage des drogues est également utilisé dans un contexte médical. Les hôpitaux peuvent prélever un échantillon d’un patient soupçonné d’être sous l’influence de drogues ou d’un patient qui pourrait être mis en danger en prenant des drogues et en n’informant pas le personnel hospitalier. Dans ce cas, le test est effectué parce que les informations sur la consommation de drogues pourraient être pertinentes pour le traitement médical. Le dépistage des drogues est également effectué systématiquement dans le cadre de certaines autopsies, auquel cas les techniciens recherchent également des traces de toxines et d’autres substances inhabituelles qui pourraient faire la lumière sur un décès.
Les écouvillons oraux, le sang, l’urine et les cheveux sont tous utilisés pour le dépistage des drogues. Le test peut dépister la présence de médicaments ainsi que de leurs métabolites. Certains laboratoires confirmeront les résultats positifs à l’aide de la spectrométrie de masse, car des faux positifs se produisent, et prendre le temps de confirmer peut éviter toute confusion. Les résultats du test indiqueront soit que le sang ne contient aucune trace de drogue, soit que des traces ont été détectées, auquel cas les drogues seront identifiées.
Il peut s’écouler un certain temps avant que différents médicaments n’apparaissent dans l’organisme au fur et à mesure qu’ils sont métabolisés. Les médicaments ont tendance à apparaître plus rapidement dans les écouvillons oraux et à persister dans les cheveux le plus longtemps. L’urine a tendance à être utilisée le plus souvent pour les tests de dépistage de drogue, car elle montre des signes de consommation récente de drogue. Des précautions doivent être prises lors de la collecte des échantillons pour s’assurer qu’ils ne sont pas contaminés. Un problème avec l’urine est qu’il est possible pour le sujet du test de la falsifier, alors qu’un échantillon comme un échantillon de sang est plus difficile à modifier.
Plusieurs entreprises fabriquent des kits de dépistage de drogues que les gens peuvent utiliser pour prélever des échantillons à la maison et envoyer les échantillons à un laboratoire. Ces kits sont souvent commercialisés auprès de parents qui craignent que leurs enfants ne consomment de drogues. De tels kits sont également parfois utilisés par les lieux de travail qui ne souhaitent pas contracter avec un laboratoire local.