Le Dhyana yoga est une forme de yoga méditatif. Il vise à amener le pratiquant dans un état de conscience accrue de son unité avec l’univers. Ce type de conscience est appelé conscience universelle. C’est différent de la pratique du dharana yoga, où le but est de se concentrer sur la méditation elle-même pour améliorer des objectifs spécifiques de concentration.
Le Dhyana yoga est considéré dans la pratique de l’ashtanga yoga comme la septième des huit étapes, ou sutras, nécessaires pour atteindre l’illumination. Cet état d’illumination est connu en sanskrit sous le nom de nirvana, ce qui signifie «à l’abri de la souffrance». Dans le yoga Ashtanga, cela s’appelle samadhi, ce qui signifie unité ou équilibre complet. Les autres étapes comprennent l’engagement envers une conduite éthique et une étude religieuse, ainsi que des postures physiques appelées asanas et des pratiques de respiration appelées pranayama.
Dhyana est sanscrit pour «méditation», qui se concentre sur le divin. Il n’est pas nécessaire de le faire assis immobile ou les yeux fermés. Le Dhyana yoga peut également être une méditation active utilisée dans l’activité physique. En plus de son utilisation comme pratique méditative religieuse, le dhyana yoga est également pensé pour calmer l’esprit et les émotions.
On pense que ce yoga produit également des bienfaits physiques. Certains praticiens du dhyana yoga affirment que la méditation aide à la digestion et à la circulation sanguine. Les experts médicaux occidentaux ont recommandé la méditation pour ses capacités déclarées à soulager le stress et à améliorer les sentiments de bien-être. On pense traditionnellement que la pratique du dhyana yoga renforce l’esprit en augmentant l’énergie positive, connue en sanskrit sous le nom de kundalini, à travers la colonne vertébrale.
Dans la pratique du yoga ashtanga, une personne est considérée comme ayant trois niveaux d’être ou de corps. Ceux-ci sont appelés le physique, l’astral et le subtil. On pense que le physique est centré sur le nombril. L’astral réside au milieu du front et le subtil est dans le cœur. Pendant la méditation du dhyana yoga, l’intention est d’unir mentalement les trois points en soi et de connecter le prana, ou force vitale, qu’il crée au monde extérieur.
Lors de la pratique du dhyana yoga en position assise, il est traditionnel de former les mains dans ce que l’on appelle la position dhyana mudra. Ceci est réalisé en plaçant légèrement les pouces contre les index pour former un cercle, puis en posant les mains sur les genoux. Cette position peut être vue dans de nombreuses statues et peintures du Bouddha.