Le discours argumentatif est un type spécifique de communication, mais qui est souvent défini au sens large. Le discours est défini comme l’utilisation sociale ou publique du langage écrit ou parlé, ou en d’autres termes, la communication entre deux ou plusieurs parties. Dans la définition générale du discours, plusieurs types de discours s’appliquent. Ceux-ci sont parfois aussi appelés modes rhétoriques, et ils remplissent différentes fonctions dans le discours général.
Bien que de nombreuses personnes qui entendent le mot argumentation pensent à un conflit ou à un échange émotionnel passionné et au vitriol, en général, le mot signifie simplement le soutien d’une idée. Le discours argumentatif en tant que mode de rhétorique est un discours qui consiste principalement en une ou plusieurs parties soutenant leurs idées ou opinions. Cela contraste avec d’autres types de discours, y compris le discours narratif, exposé ou descriptif.
De nombreux types différents de rhétorique ou de discours argumentatif se développent et se manifestent de différentes manières. Certains sont plus formels, dans lesquels les orateurs ou les écrivains développent soigneusement une idée de base avec des idées de soutien clés qui sont souvent basées sur des recherches techniques. D’autres types de discours argumentatifs peuvent être plus larges et s’appuyer davantage sur des arguments intuitifs ou émotionnels que sur une recherche de faits spécifiques. Il comprend également de nombreux types de diction et de présentation. Dans des lieux plus formels, la formulation utilisée pour le discours argumentatif peut être très sophistiquée et technique, alors que dans des situations moins formelles, le dialecte et l’argot peuvent être utilisés librement.
Les différents types de discours argumentatifs dépendent aussi beaucoup de leur contexte physique ou social. Un exemple en est les diverses applications du discours argumentatif à différents domaines ou secteurs d’une société. Par exemple, le discours argumentatif dans un tribunal ou un parlement législatif est assez différent des mêmes types de discours dans les conseils d’administration des entreprises. Le discours lié au domaine juridique contraste fortement avec le discours d’autres domaines où un langage moins technique s’applique souvent. Un autre type de contexte implique la relation entre le locuteur ou l’écrivain et le public, où certains exemples de ce discours se produisent entre des personnes vivantes dans une pièce avec un public humain, et d’autres se produisent sous la forme d’un travail publié distribué aux lecteurs, comme dans le journal éditoriaux et textes similaires.
En général, l’utilisation de ce genre de discours offre aux lecteurs ou aux auditeurs l’occasion d’examiner les différentes idées qui sont discutées. Les arguments persuasifs ou coercitifs sont souvent efficaces pour atteindre un grand nombre de personnes au sein d’un public cible. Des arguments largement diffusés peuvent souvent avoir des effets substantiels sur la psychologie de masse du grand public, qu’ils soient mesurés ou non. L’examen des arguments et de la rhétorique ou du discours argumentatif donne également aux auditeurs ou aux lecteurs une bonne idée de la façon dont cette forme rhétorique est traitée dans une société donnée.