Le discours direct est une méthode d’écriture utilisée pour représenter le discours de personnages ou de personnes en citant directement leurs mots. En général, une phrase au discours direct identifie le locuteur et inclut les mots prononcés entre guillemets. Par exemple, la phrase L’homme a dit : Demain, j’ai l’intention d’aller au centre commercial, cite directement ce que l’homme a dit. Dans le discours indirect, en revanche, le sens du discours est représenté, mais les mots exacts ne sont pas indiqués entre guillemets. L’homme dit qu’il a l’intention d’aller au centre commercial demain est un exemple de discours indirect.
Un écrivain peut vouloir utiliser le discours direct pour diverses raisons. L’utilisation du discours direct indique au lecteur que l’écrivain ne présente pas une interprétation du discours de quelqu’un, mais présente plutôt les mots exacts utilisés par l’orateur. Cela éloigne également quelque peu le lecteur de l’écrivain, car le lecteur interprète les mots exacts de l’orateur sans avoir l’impression que l’écrivain agit comme un médiateur entre le personnage et le lecteur. Ceux-ci permettent au lecteur de suspendre quelque peu l’incrédulité dans les œuvres de fiction. La citation directe est également assez courante dans la non-fiction, car elle permet de s’assurer que l’écrivain ne déforme pas accidentellement le discours ou le sens d’une personne réelle.
Il existe également de nombreuses raisons pour qu’un écrivain évite l’utilisation du discours direct dans certaines situations. Les mots spécifiques utilisés dans une déclaration ou une conversation donnée ne sont pas toujours importants, et représenter la parole de manière indirecte est souvent plus efficace. Dans d’autres cas, l’écrivain veut rappeler au lecteur sa présence médiatrice, souvent à des fins artistiques. Les auteurs de littérature et de poésie doivent souvent tenir compte du rythme et du flux de leur écriture. L’utilisation de guillemets et de sauts de ligne dans le discours direct a tendance à donner un rythme relativement rugueux, de sorte que certains auteurs utilisent le discours indirect lorsqu’un rythme doux est nécessaire.
Dans de nombreux cas, le discours direct est également utilisé pour représenter les pensées des personnages. Cette méthode suggère que l’écrivain cite le flux des pensées d’un personnage textuellement. Un large éventail d’autres méthodes est également utilisé, y compris les méthodes normales de discours indirect, mettant en italique les pensées des personnages ou indiquant simplement le sujet général des pensées. Le discours direct pour la représentation de la pensée suggère aux lecteurs que le narrateur a le pouvoir et la vision de voir clairement et directement dans l’esprit des personnages.