Une phrase composée est une phrase qui a deux propositions indépendantes liées entre elles. Une phrase composée doit avoir les deux propositions liées entre elles par une conjonction quelconque. Cela peut prendre la forme d’une conjonction corrélative, d’une conjonction de coordination ou d’un point-virgule fonctionnant comme une conjonction. Une virgule est souvent utilisée pour aider à compenser les deux clauses indépendantes, bien qu’elle ne soit généralement pas nécessaire grammaticalement.
On peut opposer la phrase composée à la fois à la phrase simple et à la phrase complexe. Une phrase simple est une phrase dans laquelle il y a un sujet et un prédicat, et dans laquelle une pensée complète est exprimée, lui permettant de se tenir seule. Par exemple, nous courons dehors tous les jours. est une phrase simple, tout comme La lune est blanche. Une phrase complexe, en revanche, comprend à la fois une clause indépendante et une clause dépendante. Par exemple, la phrase, Quand les étoiles tombent, j’aime faire des vœux. est une phrase complexe, avec des étoiles tombent la clause dépendante, et j’aime faire des vœux la clause indépendante.
Pour former une phrase composée, vous prenez deux propositions indépendantes, qui pourraient servir de phrases simples par elles-mêmes, et vous les reliez par une conjonction. Le type de conjonction le plus couramment utilisé est la conjonction de coordination. Il y a sept conjonctions de coordination en anglais : pour, et, ni, mais, ou, encore, et ainsi. Ces sept peuvent être facilement mémorisés par le mnémonique FANBOYS, chaque lettre représentant la première lettre de chaque coordinateur.
Par exemple, nous pouvons prendre deux phrases simples : Jane aime regarder le football. et Bob a appris à tricoter. Nous pouvons ensuite les connecter avec une conjonction de coordination pour créer une phrase composée comme : Jane aime regarder le football et Bob a appris à tricoter. ou Jane aime regarder le football, alors Bob a appris à tricoter. La conjonction de coordination que nous utilisons détermine le sens de notre phrase composée, et bien sûr, tous les coordinateurs ne fonctionnent pas pour toutes les clauses indépendantes, mais toutes les clauses indépendantes doivent avoir au moins une conjonction pour être réunies.
Une phrase composée peut également utiliser une paire de mots qui s’entraident, appelés conjonctions corrélatives. Il existe quatre paires courantes de conjonctions corrélatives : les deux et et, non seulement et mais aussi, soit et ou, et ni et ni. Par exemple, nous pouvons prendre les clauses indépendantes : La lune est pleine. et les étoiles sont de sortie. Nous pouvons ensuite les réunir en utilisant l’un de nos appariements pour obtenir : La lune est pleine et les étoiles sont éteintes. ou Ni la lune n’est pleine, ni les étoiles ne sont éteintes.
Un point-virgule peut également agir comme une conjonction pour former une phrase composée. Par exemple, nous pouvons prendre les deux clauses indépendantes que nous venons d’utiliser et les joindre par un point-virgule pour former : La lune est pleine ; les étoiles sont de sortie. De cette façon, nous lions les deux propositions plus étroitement que si nous devions les avoir sous forme de phrases simples totalement indépendantes, mais nous ne les lions pas plus explicitement que cela.