Le facteur de croissance neuronale, commun?ment appel? facteur de croissance nerveuse ou NGF, est un type de prot?ine naturellement produite dans les organismes vivants qui est importante pour le syst?me nerveux des vert?br?s. Il est essentiel ? la survie et au d?veloppement des cellules nerveuses dans les parties sensorielles et sympathiques du syst?me nerveux. Le NGF fait partie d’une cat?gorie plus large de mol?cules appel?es neurotrophines qui comprend ?galement les prot?ines du facteur neurotrophique d?riv? du cerveau, la neurotrophine-3 et la neurotrophine-4, qui sont toutes impliqu?es dans le d?veloppement ou le maintien du syst?me nerveux. Le terme pluriel de facteurs de croissance nerveuse est parfois utilis? pour d?signer tous les types de neurotrophine.
Les neurones sensoriels d?tectent les stimuli sensoriels de l’environnement, tels que la lumi?re, les vibrations, la pression, etc. et les traduisent en signaux nerveux. Ceux-ci sont ensuite transmis par les nerfs au syst?me nerveux central, o? ils sont interpr?t?s par le cerveau et traduits en exp?riences mentales famili?res d’images, de sons et d’autres sensations. Le syst?me nerveux sympathique s’?tend ? la plupart des organes du corps et est impliqu? dans la r?gulation de nombreuses fonctions involontaires qui maintiennent le fonctionnement du corps, notamment la fr?quence cardiaque, la respiration et la digestion. Pendant les p?riodes de stress ou de danger, il est ?galement essentiel aux changements physiologiques qui se produisent pour produire la r?action de combat ou de fuite. Le r?le du facteur de croissance des neurones dans le maintien de ces syst?mes le rend essentiel ? la vie humaine.
Les mol?cules du facteur de croissance des neurones se lient ? des prot?ines appel?es r?cepteurs sur les membranes cellulaires des neurones sympathiques et sensoriels. Il est connu pour se lier ? deux types de r?cepteurs, commun?ment appel?s r?cepteurs du facteur de croissance nerveuse ? faible affinit? (LNGFR) et r?cepteurs du facteur de croissance nerveuse ? haute affinit? (TrkA). Les mol?cules du facteur de croissance des neurones provoquent la croissance et la ramification de l’axone de la cellule nerveuse, une structure qui transmet les impulsions nerveuses ?lectriques ? travers la cellule. Il emp?che ?galement la mort cellulaire programm?e, ou apoptose, de se produire dans les cellules.
Le facteur de croissance des neurones fait l’objet de recherches pour le r?le qu’il joue dans de nombreux probl?mes de sant? et ses utilisations m?dicales possibles. Il a montr? sa capacit? ? favoriser la r?g?n?ration des nerfs p?riph?riques lors de tests sur les animaux et peut ?galement ?tre capable de r?parer les dommages caus?s au mat?riau isolant des axones nerveux, appel? my?line, qui provoque les sympt?mes de maladies d?my?linisantes telles que la scl?rose en plaques. Des niveaux r?duits de NGF sont ?galement associ?s ? des troubles mentaux tels que l’anorexie mentale et la schizophr?nie, ainsi qu’? certains troubles cardiovasculaires et m?taboliques.
La biochimie des ?motions implique ?galement le facteur de croissance des neurones. Les personnes qui tombent amoureuses ont consid?rablement augment? les niveaux de NGF pendant environ la premi?re ann?e de la relation amoureuse, par rapport aux personnes c?libataires ou dans des relations de longue date. La recherche dans ce domaine n’en est qu’? ses d?buts et les effets psychologiques du NGF ne sont pas encore enti?rement compris.