Le flux sanguin cérébral, ou CBF, est la circulation du sang dans le cerveau. Le sang circule dans le cerveau à partir des artères vertébrales et carotides du cou, et sort principalement par les veines jugulaires internes, qui sont également situées dans le cou. À l’intérieur du cerveau, la circulation cérébrale a lieu à l’intérieur des vaisseaux sanguins cérébraux, le débit total étant régulé pour rester à un niveau constant. Dans le même temps, l’apport sanguin aux différentes parties du cerveau varie en fonction de la quantité d’activité qui s’y trouve.
Un certain nombre de facteurs différents sont impliqués dans la régulation du flux sanguin cérébral total. La pression du sang dans les artères et les veines et l’épaisseur ou la viscosité du sang ont tous un effet sur le débit global. De plus, les petites artères du cerveau peuvent se contracter ou se dilater, et la pression globale à l’intérieur du crâne peut changer. Tous ces éléments interagissent pour maintenir le CBF total à un niveau constant. La pression du flux sanguin dans le cerveau est parfois appelée pression de perfusion cérébrale.
Il a été démontré que les niveaux de dioxyde de carbone dans le sang affectent le flux sanguin cérébral. Lorsque la pression du dioxyde de carbone devient faible, comme cela peut arriver lorsque les gens hyperventilent, le flux sanguin cérébral diminue. En effet, de faibles niveaux de dioxyde de carbone provoquent une constriction des vaisseaux sanguins cérébraux, donc moins de sang est disponible pour les tissus cérébraux et la personne se sent étourdie et étourdie.
Les variations du flux sanguin dans différentes régions du cerveau sont liées à l’activité métabolique, les zones actives, dans lesquelles les tissus absorbent plus de glucose, sont les endroits où le flux sanguin est le plus élevé. Le mécanisme exact par lequel cela se produit n’est toujours pas entièrement compris. L’analyse par perfusion est une technique utilisant des technologies telles que l’IRM ou l’imagerie par résonance magnétique, pour produire des images du cerveau montrant l’augmentation du flux sanguin dans ces zones. Ces images peuvent être utilisées pour montrer quelles parties du cerveau sont impliquées dans la réalisation de certaines activités, et elles peuvent également aider à comprendre des maladies telles que la maladie d’Alzheimer.
En utilisant des techniques d’imagerie, une altération du flux sanguin cérébral a été trouvée en association avec une gamme de conditions différentes, y compris l’hypothyroïdie, où la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes. Ici, une diminution de l’apport sanguin a été trouvée dans certaines zones du cerveau, y compris celles concernées par la mémoire et l’attention, ce qui pourrait provoquer certains des symptômes de la maladie. L’hypothyroïdie peut être traitée en prenant des comprimés d’hormones thyroïdiennes pour remplacer les hormones naturelles manquantes.