Le fret est généralement défini comme le fret transporté par avion, par bateau ou par voie automobile. Parfois, le fret est transporté par chemin de fer, mais cette méthode est généralement moins courante. Dans la plupart des cas, les expéditions consistent en des boîtes ou des conteneurs remplis de matériaux ou de produits transportés d’une entreprise à une autre, cependant, combinés ensemble, le fret de personne à personne représente une part substantielle des expéditions mondiales. La plupart des expéditions de fret sont nationales, mais en raison de la mondialisation des marchés commerciaux, les expéditions de fret internationales sont également courantes. Pour des raisons de sécurité et de gestion des produits, les conteneurs maritimes sont souvent scannés et échantillonnés.
L’une des principales considérations lors de l’expédition de grandes quantités de fret d’une entreprise à une autre est d’avoir un système en place pour s’assurer que la cargaison expédiée correspond exactement à ce qui a été commandé. Cela est particulièrement vrai pour les envois internationaux, où les frais de transport peuvent être coûteux et le temps nécessaire au retour d’un produit insatisfaisant est souvent excessif. La plupart des entreprises utilisent diverses méthodes d’échantillonnage du fret pour éviter ces problèmes.
L’échantillonnage du fret consiste généralement à faire vérifier les conteneurs ou les boîtes d’expédition à divers points pendant l’expédition. Ces contrôles sont généralement effectués sur des conteneurs aléatoires, et les résultats sont communiqués à la fois à l’expéditeur et à la partie destinataire. Les grandes entreprises peuvent avoir leur propre personnel pour prélever des échantillons, mais dans de nombreux cas, le travail est sous-traité à des entrepreneurs privés spécialisés dans le domaine.
Le scannage des cargaisons est généralement effectué par les autorités locales pour vérifier le contenu des colis ou des conteneurs. Les analyses sont normalement effectuées par des fonctionnaires formés à l’utilisation d’appareils de numérisation utilisant la technologie des rayons X et gamma. La plupart du temps, ils sont en mesure de vérifier le contenu de la cargaison sans avoir à ouvrir réellement les colis. Si les résultats de l’imagerie ne correspondent pas aux informations enregistrées pour un envoi particulier, le conteneur est généralement ouvert et soumis à un examen minutieux.
La grande majorité du fret est expédiée à l’intérieur du pays, en utilisant souvent une combinaison d’avions et d’automobiles pour l’expédition et la livraison. Certaines entreprises qui ont besoin d’importants envois périodiques de fret utilisent souvent des entreprises de camionnage pour les services de ramassage et de livraison. Les entreprises qui expédient régulièrement une grande quantité de produits ont souvent leurs propres flottes de camions qui répondent à leurs besoins d’expédition.
Dans la plupart des cas, les gros envois internationaux sont effectués par voie maritime. En effet, les limitations de taille et de poids imposées au fret aérien en font une méthode peu pratique et coûteuse pour les entreprises qui expédient de grandes quantités de marchandises. Certaines entreprises internationales utilisent leurs propres navires pour transporter des marchandises, bien qu’il soit beaucoup plus courant de contracter les services de compagnies maritimes.