Le globus pallidus est une structure du cerveau impliquée dans la régulation des mouvements volontaires. Il fait partie des noyaux gris centraux qui, entre autres, régulent les mouvements qui se produisent au niveau subconscient. Si le globus pallidus est endommagé, il peut provoquer des troubles du mouvement, car sa fonction régulatrice sera altérée. Il peut y avoir des cas dans lesquels des dommages sont délibérément induits, comme dans une procédure connue sous le nom de pallidotomie, dans laquelle une lésion est créée pour réduire les tremblements musculaires involontaires.
Cette zone des noyaux gris centraux reçoit des informations d’une autre zone, appelée le striatum, qui comprend deux parties, le noyau caudé et le putamen. Ces données sont acheminées vers le thalamus, directement ou indirectement. Dans le cas de l’interna, une zone du globus pallidus, la structure peut alimenter directement le thalamus. L’externa, qui se situe, comme on peut l’imaginer, à l’extérieur de cette structure, alimente l’interna en information, où elle peut être transmise au thalamus.
En ce qui concerne la régulation du mouvement, le globus pallidus a une action principalement inhibitrice qui équilibre l’action excitatrice du cervelet. Ces deux systèmes sont conçus pour fonctionner en harmonie l’un avec l’autre afin de permettre aux personnes de se déplacer en douceur, avec des mouvements réguliers et contrôlés. Les déséquilibres peuvent entraîner des tremblements, des secousses et d’autres problèmes de mouvement, comme on le voit chez certaines personnes atteintes de troubles neurologiques progressifs caractérisés par des symptômes tels que des tremblements.
Les noyaux gris centraux agissent à un niveau subconscient, ne nécessitant aucun effort conscient pour fonctionner. Lorsqu’une personne prend la décision de s’engager dans une activité comme caresser un chat, par exemple, ces structures aident à réguler le mouvement pour le rendre aussi fluide que possible et à répondre aux retours sensoriels. De même, le globus pallidus est impliqué dans la régulation subtile constante du mouvement qui permet aux gens de marcher, de parler et de s’engager dans une grande variété d’autres activités avec un niveau de perturbation minimal.
Le globus pallidus est classé comme une structure sous-corticale, située profondément à l’intérieur du cerveau. On peut le voir dans certaines études d’imagerie médicale du cerveau, ainsi que dans des dissections dans lesquelles le cerveau est ouvert pour révéler les structures à l’intérieur. Les fonctions de diverses structures peuvent être mises en évidence à l’aide de taches qui se fixent à divers types de tissus ou de produits chimiques trouvés dans le cerveau, permettant aux gens de différencier clairement des structures qui pourraient autrement être difficiles à identifier.