Le sphincter inf?rieur de l’?sophage (SOI), ?galement appel? sphincter cardiaque ou sphincter gastro-?sophagien, est un muscle sp?cialis? en forme d’anneau situ? ? la base de l’?sophage qui agit comme une valve unidirectionnelle entre l’?sophage et l’estomac. Sa fonction principale est de garder le contenu de l’estomac hors de l’?sophage et de la trach?e, ou trach?e. Le SIO est constitu? de tissu musculaire lisse et sa fonction est involontaire. L’affaiblissement du sphincter inf?rieur de l’?sophage peut entra?ner une maladie grave appel?e reflux gastro-?sophagien (RGO).
Au sommet de l’?sophage se trouve le sphincter sup?rieur de l’?sophage (SUE), une valve constitu?e de tissu musculaire stri? et pouvant ?tre contr?l?e consciemment. Lorsque la nourriture est aval?e, l’UES se d?tend et la nourriture aval?e passe dans l’?sophage inf?rieur. Ensuite, le sphincter inf?rieur de l’?sophage r?agit aux contractions ?sophagiennes caus?es par la d?glutition et se d?tend ?galement, permettant aux aliments aval?s de passer dans le cardia, qui est la partie sup?rieure de l’estomac. Imm?diatement apr?s la fin de la d?glutition, le SIO se referme pour s’assurer que la nourriture aval?e reste dans l’estomac.
Le sphincter inf?rieur de l’?sophage est g?n?ralement en position ferm?e. Il s’agit d’emp?cher le m?lange d’acide gastrique, d’enzymes digestives et de bile, appel? suc gastrique, de remonter dans l’?sophage ou la trach?e. Alors que l’estomac est con?u pour r?sister ? l’acidit? ?lev?e du suc gastrique, l’?sophage ne l’est pas. Sa doublure est lentement rong?e par les acides gastriques, entra?nant parfois une sensation de douleur dans la poitrine et la gorge commun?ment appel?e br?lures d’estomac ou reflux acide.
Parfois, le sphincter inf?rieur de l’?sophage s’ouvre et se ferme au hasard. Ces ouvertures et fermetures sont appel?es relaxations LES transitoires et ne sont pas rares. Un exemple de relaxation transitoire du SOI est l’?ructation : la pression de l’air dans l’estomac force la valve ?sophagienne inf?rieure ? s’ouvrir et l’air est lib?r?. Lors d’une ouverture spontan?e du SIO, des sympt?mes de reflux acide peuvent survenir, mais un ?sophage sain travaille dur pour forcer les acides gastriques ? redescendre avec les contractions. La salive dans l’?sophage aide ? r?duire les dommages caus?s ? la muqueuse ?sophagienne.
Un reflux acide deux fois par semaine ou plus est un sympt?me du reflux gastro-?sophagien. Le RGO peut entra?ner de graves complications s’il n’est pas trait?, comme une ulc?ration, des cicatrices entra?nant un resserrement de l’?sophage et m?me un cancer de l’?sophage. Les causes sp?cifiques du RGO restent inconnues, mais la perte de poids et les changements de r?gime alimentaire sont souvent efficaces pour traiter la maladie, tout comme les m?dicaments comme les antiacides, les bloqueurs d’histamine et les inhibiteurs de la pompe ? protons. Les cas graves de RGO peuvent n?cessiter une intervention chirurgicale sur le sphincter inf?rieur de l’?sophage.